กลุ่มฮูตีอ้างใช้ขีปนาวุธพิสัยไกลโจมตีเมืองหลวงซาอุดีอาระเบีย

กลุ่มติดอาวุธฮูตีในเยเมนซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ระบุว่า ได้ใช้โดรนและขีปนาวุธพิสัยไกลโจมตีกรุงริยาด เมืองหลวงของซาอุดีอาระเบีย รวมถึงเป้าหมายด้านพลังงานอื่น ๆ บริเวณชายฝั่งทะเลแดงของประเทศ

ขณะเดียวกัน ทางการซาอุดีอาระเบียระบุว่า ได้สกัดและทำลายขีปนาวุธพิสัยไกลลูกหนึ่งที่ถูกยิงมายังกรุงริยาดเมื่อวันเสาร์ แต่ไม่ได้ยืนยันว่ามีการโจมตีเพิ่มเติมหรือมีผู้ได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิตหรือไม่

ก่อนหน้านั้น มีผู้พบเห็นกลุ่มควันสีดำพวยพุ่งขึ้นจากถังเก็บเชื้อเพลิงใกล้สนามบินนานาชาติของกรุงริยาด ส่งผลให้เที่ยวบินบางส่วนต้องหยุดชะงักเป็นการชั่วคราวในวันเสาร์

นี่นับเป็นครั้งแรกที่มีเสียงสัญญาณเตือนภัยทางอากาศดังขึ้นในกรุงริยาด นับตั้งแต่กลุ่มฮูตีซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านเพิ่มระดับการโจมตีต่อซาอุดีอาระเบียเมื่อเดือน ก.ค. ที่ผ่านมา

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เรียกร้องให้ชาวอเมริกันในตะวันออกกลาง "เพิ่มความระมัดระวังและเตรียมพร้อมรับมือกับความเป็นไปได้ว่าอาจมีการยกเลิกเที่ยวบินและการเดินทางในรูปแบบอื่น ๆ อาจหยุดชะงัก"

"กลุ่มฮูตีที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านได้ดำเนินการโจมตีซาอุดีอาระเบีย โดยโจมตีสนามบินพลเรือนด้วย ความขัดแย้งทางทหารครั้งนี้มีแนวโน้มที่จะยกระดับอย่างรวดเร็ว" แถลงการณ์ระบุ

นอกจากนี้ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยังระบุด้วยว่า ชาวอเมริกัน "ควรทบทวนการเดินทางไปยังภูมิภาคนี้ รวมถึงการเดินทางผ่านภูมิภาคดังกล่าวอย่างจริงจัง" อีกด้วย

โฆษกของกองกำลังพันธมิตรที่ซาอุดีอาระเบียเป็นแกนนำระบุในแถลงการณ์ว่า ระบบป้องกันภัยทางอากาศยังสามารถสกัดกั้น "ความพยายามอันเป็นปฏิปักษ์ในการโจมตีพลเรือน" ในเมืองบิช ทาอิฟ ฟาราซาน และยันบูของซาอุดิอาระเบียได้ด้วย

ในแถลงการณ์ที่เผยแพร่ทางออนไลน์ ยาห์ยา อัล-ซาเรีย โฆษกฝ่ายทหารของกลุ่มฮูตี ระบุว่า มีการใช้ "ขีปนาวุธพิสัยไกล ขีปนาวุธร่อน และโดรนจำนวนมาก" เข้าโจมตี "เป้าหมายที่มีความอ่อนไหว" ในกรุงริยาด รวมถึงสถานประกอบการของบริษัทอารามโก บริษัทน้ำมันและก๊าซของรัฐ ในเมืองยันบูบริเวณชายฝั่งทะเลแดง

เขากล่าวเพิ่มเติมว่า การโจมตีดังกล่าวเป็นไป "เพื่อตอบโต้การโจมตีของซาอุดีอาระเบีย" ที่มุ่งโจมตีนครซานา เมืองหลวงของเยเมนซึ่งปัจจุบันอยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มฮูตี เขายังเรียกการโจมตีของซาอุดิอาระเบียว่าเป็น "การกระทำอันเป็นอาชญากรรม"

ก่อนหน้านี้ อัล-ซาเรียกล่าวหาซาอุดีอาระเบียว่าได้ดำเนินการโจมตีทางอากาศ 300 ครั้งทั่วเยเมนในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา

กลุ่มฮูตีกำลังสู้รบในสงครามกลางเมืองกับรัฐบาลเยเมนที่ได้รับการยอมรับจากประชาคมระหว่างประเทศ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย

ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา กลุ่มฮูตีได้โจมตีเป้าหมายภายในซาอุดีอาระเบียหลายครั้ง และในสัปดาห์นี้ยังอ้างว่าเป็นผู้ยิงเครื่องบินขับไล่ของซาอุดีอาระเบียตกเหนือน่านฟ้าเยเมน

สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานโดยอ้างแหล่งข่าวทางทหารจากทั้งสองฝ่ายในสงครามกลางเมืองเยเมนว่า การสู้รบระหว่างกลุ่มฮูตีกับกองกำลังรัฐบาลที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบียทำให้มีผู้เสียชีวิต 48 คนเมื่อวันเสาร์ อย่างไรก็ตาม รายงานดังกล่าวยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ

ตามรายงานของสำนักข่าวเอเอฟพี กลุ่มฮูตีระบุว่านักรบของตนเสียชีวิต 31 คน ขณะที่แหล่งข่าวฝ่ายรัฐบาลระบุว่าฝ่ายตนสูญเสียทหาร 17 นาย

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา องค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน (IOM) ซึ่งเป็นหน่วยงานของสหประชาชาติ รายงานว่าจำนวนผู้พลัดถิ่นจากการสู้รบระลอกล่าสุดเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 104,796 คนแล้ว.

มีรายงานว่าได้ยินเสียงคล้ายการระเบิดหลายครั้งในกรุงริยาด ขณะที่เมื่อช่วงวันเสาร์ก่อนหน้านี้ ท่าอากาศยานนานาชาติพระเจ้าคาลิดเผชิญปัญหาขัดข้องครั้งใหญ่ โดยเว็บไซต์ติดตามเที่ยวบิน FlightRadar24 รายงานว่ามีเที่ยวบินล่าช้าและถูกยกเลิกจำนวนหนึ่ง

ผู้สื่อข่าวของเอเอฟพีรายงานว่า พบเห็นเจ้าหน้าที่ดับเพลิงพยายามควบคุมเพลิงที่ลุกไหม้จากถังเก็บเชื้อเพลิงของบริษัทอารัมโกซึ่งได้รับความเสียหายจากไฟไหม้

หน่วยป้องกันพลเรือนของซาอุดีอาระเบียได้ส่งข้อความแจ้งเตือนทางโทรศัพท์มือถือในช่วงข้ามคืน โดยเตือนถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้นในกรุงริยาดและภูมิภาคอื่น ๆ ก่อนจะประกาศยกเลิกคำเตือนทั้งหมดในเช้าวันเสาร์

ชาวเมืองหลายรายให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพีโดยไม่เปิดเผยชื่อว่า พวกเขาได้ยินเสียงคล้ายการระเบิดดังก้องไปทั่วเมืองหลังจากมีการส่งสัญญาณเตือน

"ผมได้ยินเสียงสัญญาณเตือน แล้วหน้าต่างบ้านก็สั่น" ชาวกรุงริยาดตอนเหนือวัย 27 ปีรายหนึ่งกล่าว "มันน่ากลัวมากจริง ๆ ผมไม่คิดว่าจะเจอเหตุการณ์แบบนี้"

เมื่อไม่นานมานี้ กลุ่มฮูตีสามารถเข้ายึดครองเมืองท่าโมคาและเกาะเพริม ซึ่งมีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ โดยพื้นที่ดังกล่าวเป็นจุดผ่านสำคัญของเส้นทางเดินเรือที่ซาอุดีอาระเบียใช้ในการส่งออกสินค้าไปยังเอเชียและยุโรป

กลุ่มฮูตีระบุว่า การปิดล้อมทางทะเลดังกล่าวเป็นการตอบโต้ต่อการที่ซาอุดีอาระเบียปิดล้อมท่าเรือและท่าอากาศยานในพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเยเมนซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มฮูตี

เรือของซาอุดีอาระเบียได้พึ่งพาเส้นทางเดินเรือช่วงดังกล่าวในทะเลแดงสำหรับการส่งออกน้ำมัน นับตั้งแต่สงครามระหว่างสหรัฐฯ และอิสราเอลกับอิหร่านส่งผลให้ช่องแคบฮอร์มุซปิดใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เจพีมอร์แกน ธนาคารเพื่อการลงทุนรายใหญ่ของสหรัฐฯ ระบุว่า ยังประเมินได้ยากว่าสงครามครั้งนี้จะส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมันอย่างไร โดยในบันทึกถึงนักลงทุนซึ่งไม่ค่อยมีขึ้นบ่อยนักระบุว่า "เราไม่รู้จริง ๆ ว่าจะจำลองสถานการณ์จบเกมของความขัดแย้งครั้งนี้อย่างไร"