中美俄的太空攻防戰：衛星如何成為現代戰爭的第一擊？

在現代戰爭中，環繞地球運行的人造衛星幾乎未曾受到波及；但到了21世紀，太空或許已不再是安全的避風港。

2022年2月24日凌晨約3時，烏克蘭及中歐數以千計的衛星數據機突然斷線。數小時後，俄羅斯正式入侵烏克蘭。

美國智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）航空航天安全項目主任卡麗·賓根（Kari Bingen）說：「俄烏戰爭打響的第一擊，不是坦克駛進烏克蘭，而是針對一套商業衛星系統發動網絡攻擊，後來被認定是俄羅斯政府所為。」

「他們為什麼這樣做？因為他們想削弱烏克蘭軍方和政府的通訊能力。」

現代戰爭的第一槍，可能不再是步槍或導彈，而是一行針對地球軌道衛星的惡意程式碼。

冷戰期間，美國與蘇聯在陸地、空中、海底互相對峙，同時亦在鮮為人知的太空展開角力。如今，太空軌道上的緊張局勢再次升溫，而且已公開展現在世人眼前。

這次的賭注十分龐大，因為全球價值6,260億美元（約4,790億英鎊）的太空經濟，都可能受到威脅。

今年2月初，有消息披露，自2022年俄羅斯入侵烏克蘭以來，兩枚俄羅斯衛星很可能已截取至少12枚歐洲衛星的通訊。這些攔截行動可能令俄羅斯情報部門讀取衛星傳送的敏感資料，甚至理論上有機會奪取衛星控制權。

過去數年間，地面望遠鏡和軌道攝影機多次發現兩枚俄羅斯人造衛星「Luch-1」和「Luch-2」在軌道上作出多次可疑機動。

其中，它們曾多次逼近歐洲一些最重要、雖然已服役多年的地球同步軌道衛星，包括「Intelsat 39」。

這類衛星運行於距離地球極高的軌道，因此看起來彷彿一直懸停在地球表面同一位置上空。這樣的軌道位置使它們成為通訊、導航及軍事用途的理想平台，同時也令它們成為潛在敵對勢力極具價值的攻擊目標。

西方國家如今正制訂應對方案，以防日後與俄羅斯等強權發生衝突時遭受類似攻擊。

法國衛星追蹤公司Aldoria高級軌道分析師諾伯特·普贊（Norbert Pouzin）表示：「當一枚衛星非常接近另一枚衛星時，就像一場心理戰：究竟誰先動手？另一方又會如何回應？」

這種互相試探的行動，被形容為太空版的「纏鬥」（dogfight），只是戰場已由天空移到太空。

這些行動似乎是俄羅斯混合戰策略向太空延伸的一部分。混合戰包括利用非軍事手段，例如干擾通訊系統，以削弱對手。

俄羅斯認為衛星是美國及其盟友的「阿基里斯之踵」，因為西方已高度依賴衛星運作。一旦成功干擾衛星，無論民用還是軍事基礎設施，都可能受到重大打擊。

英國皇家聯合軍事研究所（RUSI）太空戰專家朱莉安娜．蘇斯（Juliana Suess）說：「無論是在太空還是在地面，俄羅斯一直都有這種行為。」

「我們不斷看到他們測試界線，例如無人機闖入波蘭領空，或俄羅斯衛星逼近其他通訊衛星，不論那些衛星屬於西方政府還是商業公司。這種情況我們已經看了超過十年。」

自冷戰以來，各國一直發展「反太空武器」，目的在於摧毀、干擾或削弱衛星及其他太空基礎設施，以取得軍事優勢。

這些武器形式繁多，包括像上述攻擊般的網絡武器，也包括干擾及偽裝衛星訊號，更有聽起來充滿科幻色彩的雷射武器及電磁脈衝（EMP）。

這些武器可由地面、空中，甚至由另一枚靠近目標的衛星發射，用來癱瘓或摧毀衛星。

此外，還有動能武器，例如由地面或空中發射的導彈，又或由另一艘太空飛行器射出的飛鏢狀彈體，同樣足以摧毀衛星。

賓根表示：「針對衛星的網絡攻擊已經司空見慣；電子戰，包括干擾和偽裝訊號，在烏克蘭戰場極為普遍；中國亦在區內部署了大量干擾設備，配合部隊使用。」

「伊朗也部署了干擾器。坦白說，現在甚至可以在eBay買到低功率GPS干擾器。」

一些國家更曾測試真正的太空武器，例如利用導彈擊毀軌道上的衛星。

賓根指出，美蘇早於冷戰時期已開始發展這類技術，而中國2007年的反衛星導彈試驗則改變了整個局勢。當時，中國擊毀一枚已退役的氣象衛星，產生數千塊太空碎片，預計其中不少將在軌道停留長達70年。

2008年，美國公開執行名為「焦霜行動」（Operation Burnt Frost）的任務。

賓根表示：「美國利用軍艦發射的導彈防禦攔截器，擊落一枚發生故障的美國衛星。」她說，這項行動是出於安全考量。

其他國家也加入了太空武器競賽。印度展示了利用導彈防禦攔截器摧毀衛星的能力，與美國及中國相若。

賓根補充：「俄羅斯最近一次是在2021年11月，也就是入侵烏克蘭前三個月。那是在向我們發出訊號？還是純粹軍方測試？」

普贊指出，美國官員曾推測，俄羅斯測試過某種「共軌武器」，即由衛星發射的某種子彈，而非發射另一枚衛星。不過，俄方否認有關指控。

動能武器造成的大量太空碎片，可在軌道停留多年，令人憂慮出現「凱斯勒效應」，即太空碎片互相碰撞，不斷產生更多碎片。

蘇斯認為，這種科技的測試背後可能有更黑暗的目的。

「他們（俄羅斯及中國）知道，我們正監視這些太空資產，也知道我們看得到它們逼近其他衛星。」

「所以，他們是在展示能力，令我們知道，沒有任何領域是真正安全的，太空也不例外。」

賓根則說：「最大的問題永遠是：他們究竟想做什麼？是在向我們示威？測試技術、作戰程序和戰術？還是在收集情報，為真正動手那一天做準備？我們不知道。因此，我們只能按最壞情況作準備。」

至少，在俄烏戰爭爆發前，專家一直都在問這些問題。

太空核武

2022年，即入侵烏克蘭前數周，俄羅斯發射「Cosmos 2553」衛星。

兩年後，美國表示，這枚衛星可能屬於俄羅斯研發太空核武計劃的一部分。外界相信，這種武器可用來摧毀整個衛星網絡，例如一直支援烏克蘭抗俄的SpaceX「星鏈」（Starlink）系統。

俄羅斯否認有關指控。

事實上，把核武部署到太空並非天方夜譚。

1962年，美國曾在太空引爆核彈，測試是否會產生電磁脈衝。電磁脈衝可令電子設備失效、干擾無線電通訊，甚至形成人工輻射帶，癱瘓衛星。

這項名為「Starfish Prime」的試驗，確實產生遠超預期的電磁脈衝，導致數枚衛星在其後數日及數月內失效。

其後，美蘇都曾進行規模較小的相關試驗。1964年，《部分禁止核試驗條約》正式禁止在太空進行核試驗。

蘇斯表示：「根據目前掌握的資訊，現時軌道上並沒有攜帶核武的衛星。」

「但要製造一枚，我相信任何擁有核能力的國家都做得到。」

那麼，俄羅斯真的會部署嗎？

即使真的建成，蘇斯認為俄方真正使用的可能性仍然很低。

她指出，俄羅斯盟友中國如今對太空技術的依賴程度亦愈來愈高，幾乎追上美國，「對俄羅斯而言，只有在最後關頭才有可能動用。」

這類爆炸產生的碎片，甚至可能引發「凱斯勒效應」。蘇斯解釋，爆炸造成的輻射，或會意外令人類在數月甚至數年內無法進入太空。

未來的反太空武器又會如何發展？

普贊說：「我們知道，中國的太空計劃正快速推進，新技術及新硬件的研發和測試速度都很快。」

他指出，從西方政府近年資助的研究可見，大量資金正投放於研發小型「守護者衛星」。

這類衛星可保護極具價值而又脆弱的重要衛星，亦可派往檢查其他衛星。

日本、法國、印度及德國均已表示，計劃建造或已開始建造這類「保鑣衛星」。

賓根則指出：「任何擁有導彈、掌握基本軌道定位資訊，又知道衛星沿固定軌跡運行的國家，例如伊朗或朝鮮，都有能力發射導彈攔截衛星。」

不過，即使擊落一枚甚至數枚像星鏈這樣的大型衛星星座中的衛星，也未必足以癱瘓整個網絡。

這並不代表核武器是唯一可行的選項。

另一個構想，是利用935個由無人機、氣球或飛機搭載、同步運作的小型干擾器。中國一項研究指出，這些干擾器可組成一道電磁屏障，覆蓋約相當於台灣面積的範圍，足以阻斷星鏈的訊號。

蘇斯說：「太空強權因誤判而引發危機的風險，只會愈來愈高。如果有衛星突然解體，而附近剛好有一枚可疑衛星，人們勢必會問：這究竟是一次蓄意、惡意的干預，還是一場意外？」

我們使用了人工智慧協助翻譯這篇文章，它的原文是英文。在發佈之前，BBC記者檢查了翻譯的內容。

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