為什麼有些人特別容易被蚊叮？

蚊子早在落到我們身上之前，便會從遠處解讀人體發出的訊號。看看你是否也是這些吸血昆蟲的頭號目標。

我就是特別惹蚊的人。

無論暑假到世界哪個地方旅行，有一件事總是可以肯定：我必然會被蚊叮。被叮的位置會腫成又大又癢的腫塊，困擾我數星期。

相反，同行的人卻可能完全沒事，連一口也沒有被叮。即使有人被叮，往往也只留下一個小紅點。朋友一直笑說，我的血一定「甜得很誘人」。

原來，他們或許真的說對了一部分。我們的身體會釋出多種生物訊號，包括呼吸和體味，而這些訊號會影響一個人被蚊叮的機會。對某些人來說，這些訊號尤其強烈，令蚊子難以抗拒。

以下是這些吸血昆蟲可能找到你的三種方式。

二氧化碳的訊號

只有雌性蚊子會叮人。牠們需要血液中的蛋白質來幫助蟲卵發育，因此會受到人類血液吸引。牠們可以從大約10米（33英尺）外，利用視覺和嗅覺訊號辨認目標，當中包括我們呼吸和皮膚排出的二氧化碳。

人類呼出的二氧化碳會向蚊子發出訊號，啟動牠們嗅覺器官中的「尋找宿主行為」。因此，成年人通常比兒童更吸引蚊子，因為成年人產生的二氧化碳較多。

但這也意味著，蚊子同樣會被非人體產生的二氧化碳吸引，因此乾冰和瓶裝二氧化碳都可以用來製作捕蚊器。

體溫令吸引力上升

研究顯示，蚊子也會被熱力和濕氣吸引，而二氧化碳會進一步加強牠們對熱源的興趣。

因此，孕婦對蚊子的吸引力是非孕婦的兩倍。這是因為懷孕會增加身體的新陳代謝需求和呼吸量，令孕婦釋出更多熱力，呼出更多二氧化碳。

英國杜倫大學（Durham University）公共衞生昆蟲學教授史蒂夫·林賽（Steve Lindsay）說：「你體內就像多了一個小火爐，所以你更火熱。」

運動期間和剛做完運動後，人們也可能暫時變得更吸引蚊子。這是因為身體的新陳代謝需求上升，產生更多二氧化碳，而且體溫更高、流汗更多。體型較大的人通常也會產生更多熱力和呼出更多二氧化碳，因此可能更容易招惹蚊子。

皮膚氣味

當蚊子飛近至不足10米（33英尺）時，便會透過一連串訊號辨認獵物，包括皮膚和呼吸的氣味。

林賽說，決定蚊子會叮誰的，基本上「就是氣味」，「微小而且極易揮發的化學物質會造成差別。蚊子活在一個由化學物質構成的世界裏。」

林賽與其他科學家推翻了「血甜的人較容易被蚊叮」的說法。他們發現，真正吸引蚊子的是每個人獨特的「皮膚氣味」。

皮膚微生物組可以分解皮膚上的碳水化合物、脂肪酸和肽，將它們轉化為揮發性有機化合物。這些物質很容易蒸發到空氣中，而蚊子能夠辨別其中差異。我們的皮膚上有超過500種揮發性有機化合物。

蚊子本來就會被皮膚上的氨和乳酸吸引，而羧酸的存在會令這種吸引力變得更強。

美國洛克菲勒大學（Rockefeller University）的研究人員分析了64人的皮膚氣味。參與者把尼龍套袖戴在手臂上六小時，讓它像「氣味收集器」一樣吸收皮膚氣味。

研究人員讓蚊子在不同尼龍樣本之間選擇，結果顯示，蚊子明顯偏愛羧酸含量較高人士的氣味。

研究人員計算了每名參與者對蚊子的吸引力評分，發現最高分是最低分的100倍。無論生活方式如何改變，這些差異多年來都維持穩定。林賽說：「你對蚊子的吸引力，大致上是固定的。」

皮膚微生物組也會影響我們對蚊子的吸引力。荷蘭瓦赫寧根大學（Wageningen University）的研究人員發現，特別吸引瘧蚊的人，皮膚上的細菌群落與較不吸引蚊子的人不同。他們皮膚上的細菌數量較多，但種類較少。

這可能是因為皮膚細菌在製造人體氣味方面發揮重要作用。假如沒有細菌，人類的汗水本身其實不會散發出人鼻能聞到的氣味。

針對雙胞胎的研究顯示，同卵雙胞胎對蚊子的吸引力相若，異卵雙胞胎之間則有差異。這意味著，影響一個人是否容易被叮的氣味可能會遺傳。

怎樣預防蚊叮？

蘇格蘭格拉斯哥大學（Glasgow University）醫學昆蟲學教授希瑟·弗格森（Heather Ferguson）說，進食大蒜或服用維他命B補充劑可以驅蚊的證據「極少或並不明確」。

她建議人們使用經證實有效的驅蚊劑，例如避蚊胺（DEET）、派卡瑞丁或PMD，並穿上經殺蟲劑處理的長袖衣物和長褲，遮蓋皮膚。

遮蓋範圍十分重要，因為蚊叮通常集中在外露的手腳。汗水和時間都會令防護效果逐漸減弱，因此定時補搽驅蚊劑也很重要。

叮咬反應人人不同

不同的人被蚊叮後，身體反應可以有很大差別。一項全基因組關聯研究發現，免疫系統相關基因與身體對蚊叮的反應有密切關係。有趣的是，這些基因區域也與過敏反應相關的基因區域重疊。

此外，有些人天生較容易在被叮後出現範圍較大、程度較強烈的反應，例如腫得更大或更痕癢，這也可能令他們覺得自己特別惹蚊。

弗格森說：「有些人以為自己被叮得較多，其實是因為他們的反應較明顯。有些人可能經常被叮，但身體幾乎沒有反應。」

雖然我們當中有些人在生理上較容易成為蚊子的目標，但沒有人能完全避過蚊子的偵測。

正如弗格森所說：「即使你認為自己不會被蚊叮，也仍然應該做好防護。」