รู้จัก "กองเรือเงา" ของรัสเซีย ที่ทั้งลักลอบขนส่งน้ำมัน สอดแนม และก่อวินาศกรรม

ทางการเครมลินกล่าวว่ารัสเซีย "มีภูมิคุ้มกัน" ต่อมาตรการคว่ำบาตรของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ซึ่งขึ้นบัญชีดำบริษัทน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งของรัสเซีย

สิ่งที่ทำให้ธุรกิจน้ำมันของรัสเซียยังคงดำเนินต่อไปได้คือ "กองเรือเงา" (shadow fleet) ซึ่งประกอบด้วยเรือบรรทุกน้ำมัน "ผี" (ghost) และ "ซอมบี้" (zombie) ที่ขนส่งน้ำมันหลายล้านบาร์เรลไปให้กับผู้ซื้อที่ต้องการของราคาถูกทั่วโลก โดยเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตร

กองเรือนี้ยังมีลูกค้ากลุ่มอื่น ๆ อีก เช่น กลุ่มผู้นำทางศาสนาของอิหร่าน พวกนายพลชาวเวเนซุเอลา หรือแม้แต่นักธุรกิจจากชาติตะวันตกที่ชอบฉวยโอกาสและไร้จรรยาบรรณ ซึ่งให้ความสำคัญกับผลกำไรมากกว่าภัยคุกคามที่เกิดขึ้นต่อสิ่งแวดล้อมหรือความปลอดภัย และในบางกรณีก็รวมถึงเสรีภาพของลูกเรือที่ถูกทอดทิ้งไว้บนเรือซึ่งติดค้างอยู่ในทะเลเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี

ทว่ากิจกรรมของ "กองเรือมืด" (dark fleet) นี้ได้พุ่งสูงขึ้นตั้งแต่การรุกรานยูเครนในปี 2022 และผู้ที่ได้รับผลประโยชน์หลักจากกองเรือลับนี้ก็คือระบอบการปกครองของปูติน ซึ่งไม่ได้ใช้เรือพวกนี้เพียงเพื่อลักลอบส่งออกสินค้าหลักของรัสเซียเพื่อหาเงินทุนมาสนับสนุน "เครื่องจักรสงคราม" ตามที่ทรัมป์เรียกเท่านั้น แต่เรือพวกนี้ยังถูกใช้ในปฏิบัติการ "สงครามลูกผสม" ทั้งการจารกรรมและการก่อวินาศกรรมต่อประเทศสมาชิกนาโตในยุโรป รวมถึงการทำลายสายเคเบิลและท่อส่งน้ำมันใต้ทะเลที่ให้บริการประเทศสมาชิกนาโตเหล่านั้นด้วย

รัสเซียเป็นหนึ่งในสามผู้ส่งออกน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก ร่วมกับสหรัฐอเมริกาและซาอุดีอาระเบีย โดยในปี 2024 รัสเซียผลิตน้ำมันได้ประมาณ 10% ของปริมาณน้ำมันทั่วโลก ตามข้อมูลจากสำนักงานข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา (US Energy Information Administration)

ก่อนเกิดสงครามในยูเครน การขนส่งน้ำมันทางทะเลเกือบทั้งหมดของรัสเซียดำเนินการโดยเรือบรรทุกน้ำมันของชาติตะวันตก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นของกรีซ การดำเนินงานด้านการซื้อขายมีฐานอยู่ในสวิตเซอร์แลนด์ และมีการซื้อประกันภัยในลอนดอน

แต่ในปัจจุบัน นักวิเคราะห์จาก S&P Global ประเมินว่า เรือบรรทุกน้ำมันที่ขนส่งน้ำมันของรัสเซียมากถึง 4 ใน 5 ลำ ขาดการทำประกันภัยที่ได้รับการยอมรับจากกลุ่มบริษัทประกันภัยร่วมทั้ง 12 แห่ง ซึ่งครอบคลุมสินค้าที่ขนส่งทางทะเลประมาณ 90% ของทั้งโลก นี่บ่งชี้ว่ากองเรือเงากำลังขนส่งน้ำมันของรัสเซียถึง 80% ซึ่งถือเป็นการฝ่าฝืนมาตรการคว่ำบาตรของชาติตะวันตก

เบนจามิน ฮิลเกนสต็อก นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจากวิทยาลัยเศรษฐศาสตร์เคียฟกล่าวว่า "รัสเซียได้สร้างกองเรือบรรทุกน้ำมันเงาขึ้นมาเพื่อหลีกเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตร แต่เรือเหล่านี้ก็มีสภาพเก่า ไม่ได้รับการบำรุงรักษาอย่างเหมาะสม และไม่น่าจะมีการประกันภัยที่เพียงพอต่อความเสียหายหากเกิดน้ำมันรั่วไหล"

"และที่สำคัญคือ น้ำมันที่ส่งออกทางทะเลของรัสเซียประมาณ 3 ใน 4 ต้องขนส่งออกจากท่าเรือในทะเลบอลติกและทะเลดำ ซึ่งนั่นหมายความว่าเรือเหล่านี้ต้องแล่นผ่านน่านน้ำยุโรปอยู่หลายครั้งในทุก ๆ วัน"

เรือบรรทุกน้ำมันเกือบ 1 ใน 5 ลำในทะเลเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือเงา ตามข้อมูลของ S&P ซึ่งพวกมันเป็นเรือเก่าที่ขึ้นทะเบียนภายใต้ธงของประเทศที่ไม่เป็นที่รู้จัก เพื่อลักลอบขนส่งน้ำมันจากประเทศที่ถูกคว่ำบาตร

ในจำนวนนี้ ครึ่งหนึ่งของกองเรือนี้ขนส่งเฉพาะน้ำมันและผลิตภัณฑ์น้ำมันจากรัสเซีย, 20% ขนส่งจากอิหร่าน, และ 10% ขนส่งจากเวเนซุเอลา, ส่วนอีก 20% ที่เหลือไม่ได้ขึ้นตรงกับประเทศใดประเทศหนึ่งโดยเฉพาะ แต่ขนส่งน้ำมันที่ผลิตจากประเทศที่ถูกคว่ำบาตรมากกว่าหนึ่งแห่ง

ทั้งนี้ กองเรือขนาดใหญ่ที่สุดที่ให้บริการแก่รัสเซีย อิหร่าน และเวเนซุเอลา ส่วนใหญ่จะแล่นไปยังอินเดียและจีน ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกและเป็นผู้นำเข้าน้ำมันและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมทางทะเลรายใหญ่ที่สุด

สำหรับผู้ซื้อน้ำมันจากรัสเซียรายย่อยอื่น ๆ ได้แก่ ตุรกี สิงคโปร์ และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

เพื่อเป็นการปกปิดร่องรอยการเดินเรือ กองเรือเงามักใช้วิธีการ ดังนี้:

จำนวนเรือที่ใช้ธงชาติปลอมเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 65% ในช่วง 8 เดือนแรกของปี 2025 ตามข้อมูลจากบริษัทวิเคราะห์ข้อมูลทางทะเลวินวาร์ด (Windward) ซึ่งประเมินว่าปัจจุบันกองเรือเงามีจำนวนเรือรวมกันถึง 1,300 ลำ

บริการจดทะเบียนธงเรือก็มีการขยายตัวอย่างรวดเร็วเช่นกัน บริการเช่นนี้หลายแห่งเป็นเพียงบริการปลอม ๆ ในขณะที่บางแห่งนั้นถูกกฎหมายในเชิงเทคนิค แต่ประเทศผู้ออกทะเบียนเหล่านี้เป็นผู้เล่นหน้าใหม่ในธุรกิจนี้และยังขาดทั้งความตั้งใจหรือขีดความสามารถในการติดตามว่าธงของตนถูกนำไปใช้อย่างไร

"วิธีการกำกับดูแลการขนส่งทางทะเลทั่วโลกนั้น กำหนดให้รัฐเจ้าของธงมีหน้าที่รับผิดชอบในการตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการปฏิบัติตามมาตรฐานทางเทคนิคและมีการทำประกันภัยกรณีน้ำมันรั่วไหลอย่างเพียงพอ" นายฮิลเกนสต็อก กล่าว

"อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงกองเรือเงาของรัสเซีย เรากำลังพูดถึงเขตอำนาจของประเทศที่เราไม่สามารถวางใจให้ทำหน้าที่นี้ได้เลย"

เมื่อเดือน ต.ค. 2025 เรือบรรทุกน้ำมันที่จดทะเบียนภายใต้ธงชาติเบนิน ซึ่งเป็นที่สงสัยว่าเป็นฐานปล่อยโดรนปริศนาที่ส่งผลให้ต้องปิดสนามบินหลายแห่งในเดนมาร์ก ถูกกักไว้นอกชายฝั่งประเทศฝรั่งเศส โดยในเบื้องต้น สเตฟาน เคลเลนเบอร์เกอร์ อัยการสาธารณะแห่งเมืองเบรสต์ กล่าวกับสำนักข่าวเอเอฟพีว่า เหตุเกิดจากการที่ลูกเรือ "ปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือ" และ "ไม่สามารถชี้แจงสัญชาติของเรือได้"

เรือลำดังกล่าวคือ โบราเคย์ (Boracay) ซึ่งเพิ่งเปลี่ยนชื่อมาจากพุชปา (Pushpa) นั้น เคยใช้ชื่อว่า โอดิสซุส (Odysseus), วารูนา (Varuna) และ กิวาลา (Kiwala) มาก่อน อีกทั้งยังเคยชักธงชาติมาแล้วถึง 7 ชาติด้วยกัน

ขณะที่ถูกกองทัพเรือฝรั่งเศสสกัดกั้น เรือลำนี้กำลังบรรทุกน้ำมันดิบจำนวน 750,000 บาร์เรล จากคลังน้ำมันของรัสเซียในเมืองพรีมอร์สก (Primorsk) ใกล้กับนครเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เพื่อมุ่งหน้าไปยังเมืองวาดินาร์ (Vadinar) ประเทศอินเดีย

นอกจากนี้ ยังมีเหตุการณ์โดรนที่น่าสงสัยรุกล้ำน่านฟ้าของชาติพันธมิตรนาโต ได้แก่ สวีเดน นอร์เวย์ และเยอรมนี และเมื่อวันพฤหัสบดีที่ 6 พ.ย. 2025 สนามบินบรัสเซลส์ต้องปิดให้บริการชั่วคราวหลังจากพบโดรนในบริเวณใกล้เคียงและในพื้นที่อื่นๆ รวมถึงฐานทัพทหารในเบลเยียม ทั้งนี้ รัสเซียปฏิเสธว่าไม่ได้ทำ "สงครามลูกผสม" (hybrid warfare) ต่อพันธมิตรของยูเครน

แต่สืบเนื่องจากการสอบสวนเรือโบราเคย์ (Boracay) ประเทศสมาชิกนาโตได้เปิดตัวภารกิจบอลติกเซนทรีย์ (Baltic Sentry) โดย มาร์ค รุตเตอร์ เลขาธิการนาโต กล่าวว่า "กัปตันเรือต้องเข้าใจว่าเราจะไม่นิ่งเฉยต่อภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นต่อโครงสร้างพื้นฐานของ ซึ่งอาจหมายถึงการขึ้นตรวจค้น การยึดเรือ และการจับกุม"

ทางด้านอังกฤษ เดนมาร์ก สวีเดน และโปแลนด์ ระบุว่ากำลังตรวจสอบเอกสารประกันภัยในช่องแคบอังกฤษ ช่องแคบเดนมาร์ก อ่าวฟินแลนด์ และช่องแคบระหว่างสวีเดนกับเดนมาร์ก

เอสโตเนีย ฟินแลนด์ เยอรมนี ไอซ์แลนด์ ลัตเวีย ลิทัวเนีย เนเธอร์แลนด์ และนอร์เวย์ ได้ตกลงร่วมกันที่จะ "ขัดขวางและยับยั้ง" กองเรือเงาของรัสเซีย เพื่อตอบโต้กรณีที่สายเคเบิลใต้ทะเลถูกตัดโดยไม่ทราบสาเหตุและเหตุการณ์ใต้น้ำต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นรอบโครงสร้างพื้นฐานสำคัญในทะเลบอลติก

อย่างไรก็ตาม เรือในกองเรือเงามักจะถูกสกัดกั้นได้เฉพาะเมื่ออยู่ในท่าเรือหรือภายในน่านน้ำอาณาเขตเท่านั้น ซึ่งเป็นโซนแคบ ๆ เพียง 12 ไมล์ทะเลจากชายฝั่ง

ขณะที่ในน่านน้ำสากล การดำเนินการเป็นไปอย่างยากลำบากกว่ามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากกลุ่มประเทศตะวันตกเป็นผู้นำของโลกที่สนับสนุนเสรีภาพในการเดินเรือ ภายใต้หลักการ "การผ่านโดยสุจริต" (innocent passage) รัฐต่าง ๆ จะสามารถสกัดกั้นเรือได้ก็ต่อเมื่อเชื่อว่าเรือเหล่านั้นเป็นภัยต่อความมั่นคงของตนเท่านั้น

นักการเมืองรัสเซียเรียกร้องให้การกระทำที่เป็นปรปักษ์ใด ๆ ต่อเรือบรรทุกน้ำมันของรัสเซียถือเป็นการโจมตีประเทศรัสเซีย และเมื่อครั้งที่เอสโตเนียพยายามกักเรือบรรทุกน้ำมันลำหนึ่งที่แล่นโดยไม่มีธงชาติระหว่างเอสโตเนียและฟินแลนด์ในเดือน พ.ค. 2025 ทางมอสโกได้ส่งเครื่องบินขับไล่ไปบินวนรอบเรือลำนั้นด้วย

แต่กองเรือเงาอาจเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่าแค่ภัยที่ส่งผลต่อมิติความมั่นคงของโลกเพียงอย่างเดียว

โดยปกติแล้วบริษัทขนส่งสินค้าทางเรือรายใหญ่จะปลดระวางเรือบรรทุกน้ำมันหลังจากใช้งานไปประมาณ 15 ปี และมักจะส่งไปทำลายทิ้งหลังจากครบ 25 ปี แต่เรือในกองเรือเงากลับไม่ได้ถูกนำไปทำลายทิ้ง และเมื่อเดือน ธ.ค. 2024 ทางการรัสเซียประสบปัญหาอย่างหนักในการควบคุมคราบน้ำมันที่รั่วไหลกว่า 5,000 ตันในช่องแคบเคิร์ช (Kerch Strait) ซึ่งเกิดจากเรือบรรทุกน้ำมันเก่าอายุ 50 ปี จำนวนสองลำที่ได้รับความเสียหายจากพายุรุนแรงในช่วงสุดสัปดาห์

นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของรัสเซียเรียกเหตุการณ์น้ำมันรั่วครั้งนี้ว่าเป็น "หายนะทางสิ่งแวดล้อม" ที่เลวร้ายที่สุดในศตวรรษที่ 21 ของประเทศ "นี่เป็นครั้งแรกที่มีการทำน้ำมันเชื้อเพลิงรั่วไหลออกมาในปริมาณมากขนาดนี้" วิคเตอร์ ดานิลอฟ-ดานิลยาน หัวหน้าสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งรัสเซีย กล่าวกับหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นฉบับหนึ่ง

บริษัทนอมินีในเขตอำนาจศาลอย่างเช่นดูไบ ซึ่งบางแห่งได้รับเงินสนับสนุนจากบริษัทน้ำมันของรัสเซียตามรายงานของสำนักข่าวไฟแนนเชียลไทมส์ (Financial Times) ได้กว้านซื้อเรือที่หมดอายุการใช้งานแล้ว ซึ่งเป็นการบ่อนทำลายตลาดและลดทอนแรงจูงใจในการลงทุนต่อเรือบรรทุกน้ำมันลำใหม่ ๆ

กระบวนการซื้อขายอย่างรวดเร็วโดยบริษัทนิรนามหรือบริษัทที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ถูกนำมาใช้เพื่อปกปิดความรับผิดรับชอบให้ยิ่งชัดเจนน้อยลง อีกทั้งเรือเหล่านี้ยังได้รับการบำรุงรักษาอย่างย่ำแย่พอ ๆ กับการกำกับดูแล ส่งผลให้เสี่ยงที่เครื่องยนต์จะล้มเหลวและเกิดการรั่วไหลของน้ำมัน ในขณะที่เครื่องส่งสัญญาณที่ชำรุดหรือถูกปิดใช้งานยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการพุ่งชนกับเรือลำอื่นในน่านน้ำที่คับแคบด้วย

ถึงกระนั้น ธุรกิจที่แฝงด้วยความเสี่ยงสูงและดำเนินการอย่างลับ ๆ นี้กลับสร้างผลกำไรได้อย่างมหาศาล ข้อมูลจากบริษัทนายหน้าซื้อขายเรือที่ชื่อ เอ็กคลูซีฟ ชิปโบรเกอร์ (Xclusiv Shipbrokers) ระบุว่าเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ที่สุดที่แล่นผ่านคลองสุเอซได้ (Suezmax) อายุ 15 ปี มีราคาประมาณ 40 ล้านดอลลาร์ (1.3 พันล้านบาท) ในขณะที่ S&P ระบุว่าการเดินเรือเพียงหนึ่งเที่ยวต่อเดือนเพื่อขนส่งน้ำมันรัสเซียจากทะเลดำไปยังอินเดีย สามารถสร้างรายได้ให้เจ้าของเรือได้มากกว่า 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (162 ล้านบาท)

เจ้าของเรือในกองเรือมืดเหล่านี้เก็บผลกำไรเข้ากระเป๋าในขณะที่ผลักภาระความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นไปให้เป็นของคนทั้งโลก เนื่องจากหากไม่มีประกันภัย ใครสักคนก็จะต้องเป็นผู้แบกรับค่าใช้จ่ายหากเกิดอุบัติเหตุหรือน้ำมันรั่วไหลขึ้นมา

และแม้หากว่ามาตรการคว่ำบาตรจะถูกยกเลิกไป กองเรือลับเหล่านี้ก็จะยังคงแล่นต่อไป และอาจแตกหน่อไปสู่รูปแบบใหม่ ๆ ในภาคการขนส่งทางทะเลส่วนอื่น วารสารเดินเรือลอยด์ลิสต์ (Lloyd's List) ระบุว่าเค้าโครงของ "กองเรือเงา 2.0" เริ่มปรากฏให้เห็นแล้ว โดยยกตัวอย่างเรือบรรทุกตู้คอนเทอเนอร์ของจีนที่ชื่อ เฮงหยางไนน์ (Heng Yang 9) ซึ่งถูกพบเห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในเส้นทางระหว่างพื้นที่ที่รัสเซียยึดครองในยูเครนกับนครอิสตันบูล ประเทศตุรกี

รายงานและแก้ไขเพิ่มเติมโดย โอลกา ซอว์ชุก จากบีบีซี เวิลด์ เซอร์วิส