รัสเซียเริ่มเกณฑ์นักศึกษามาเป็นทหาร ชดเชยกำลังพลที่สูญเสียเพิ่มขึ้นในยูเครน

"เขาเพิ่งเรียนการบังคับโดรนมาสามเดือน แต่สุดท้ายกลับถูกส่งไปเป็นพลบุกโจมตีแนวหน้า เหมือนส่งเขาไปเจอเครื่องบดเนื้อ" อ็อกซานา อะฟานาเยียวา แม่บุญธรรมของวาเลรี อะเวริน กล่าว

ชายวัย 23 ปีคนนี้คือนักศึกษาชาวรัสเซียในกลุ่มแรก ๆ ที่มีรายงานว่าถูกสังหารในยูเครน หลังสมัครเข้าร่วมโครงการขนาดใหญ่โครงการใหม่ที่รับสมัครเยาวชนจากมหาวิทยาลัยและวิทยาลัยต่าง ๆ เข้าสู่หน่วยโดรนของรัสเซีย

"เขาไม่เคยรับใช้กองทัพมาก่อนด้วยซ้ำ" อะฟานาเยียวา ตัดพ้อ

โครงการดังกล่าวโน้มน้าวให้นักศึกษาในมหาวิทยาลัย วิทยาลัยเทคนิค และโรงเรียนอาชีวศึกษาต่าง ๆ เซ็นสัญญากับกองทัพ โครงการนี้เริ่มขึ้นเมื่อช่วงต้นปีนี้เมื่อรัสเซียพยายามจะทำสงครามต่อเป็นปีที่ห้า โดยมุ่งเป้าไปที่นักเรียนนักศึกษาที่กำลังมีปัญหาด้านการเรียน หรือต้องการจะหยุดพักจากการเรียน

หน่วยโดรนถูกมองว่าเป็นแนวทางการรบที่ก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและเป็นหน่วยรบพิเศษระดับสูงของสงครามครั้งนี้

อะเวรินเติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าทางตะวันออกของไซบีเรีย กระทั่งเขาได้รับการอุปการะเมื่ออายุ 11 ขวบ ตอนที่เขาถูกเกณฑ์เข้ากองทัพ เขากำลังเรียนปีสุดท้ายในโรงเรียนเทคนิคการก่อสร้างสาธารณรัฐบูเรียเตีย

ก่อนหน้านี้ในเดือน เม.ย. เขาโทรศัพท์หาแม่บุญธรรมเพื่อบอกว่าเขากำลังถูกส่งไปที่ไหนสักที่ "ที่ไม่มีสัญญาณโทรศัพท์" และบอกเธอว่าไม่ต้องเป็นห่วง

ตอนแรกเลยเขาบอกเธอว่าเขาไม่อยู่เพราะไปหารายได้อยู่ที่ไวลด์เบอร์รีส์ ร้านค้าปลีกออนไลน์ในรัสเซีย เธอตกใจมากเมื่อมาทราบภายหลังว่าเขาได้เซ็นสัญญาเป็นทหารและสำเร็จการฝึกในฐานะผู้ควบคุมโดรน

"เขาบอกฉันว่า 'ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับผมหรอก ทุกอย่างจะโอเค'"

หนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้น ในวันที่ 8 เม.ย. เธอก็ได้ทราบว่าเขาถูกสังหารจากการโจมตีด้วยปืนครกใกล้กับแคว้นลูฮันสก์ทางตะวันออกของยูเครนซึ่งรัสเซียยึดครองอยู่

วลาดิสลาฟ กอร์บูนอฟ วัย 18 ปีจากเมืองเล็ก ๆ ชื่อว่าอูเนียชา ห่างจากพรมแดนยูเครนไปทางตอนเหนือราว 70 กม. เสียชีวิตเมื่อวันที่ 6 เม.ย. หลังจากเซ็นสัญญาเป็นทหารไปสี่เดือน

เขาเคยศึกษาด้านการก่อสร้างและซ่อมบำรุงทางรถไฟในโรงเรียนเทคนิคกลุ่มอุตสาหกรรมและการขนส่งที่รัฐบ้านเกิด ในตอนแรกเขาถูกส่งไปยังหน่วยจู่โจมแนวหน้าของกองทหารราบ ก่อนจะถูกย้ายไปอยู่หน่วยปฏิบัติการโดรนในภายหลัง

ราฮิม อับดุลลิน เข้าศึกษาในวิทยาลัยเหมืองแร่คูเมอร์เทาเพื่อฝึกเป็นช่างเชื่อมเมื่อสองปีที่แล้ว แต่ไม่ประสบความสำเร็จกับการเรียน ในเดือน ม.ค. ผ่านพ้นวันเกิดอายุครบ 18 ปีของเขามาเพียงสองสัปดาห์เศษ เขาเซ็นสัญญาเข้าร่วมกองทัพเพื่อหวังจะเป็นนักปฏิบัติการโดรนซึ่งดูเหมือนเป็นทางเลือกที่ปลอดภัย

"แต่เมื่อเขาไปถึงที่นั่น ปรากฏว่ามันไม่ปลอดภัยเลย" เอเลียนา แม่ของเขาเล่า "เพราะพวกเขาได้เห็นกองกำลังจู่โจมด้วย และพวกเขาก็อยู่ในแนวหน้าเลย"

เขาเสียชีวิตในวันที่ 13 มี.ค. "เขาไปไว และเขาก็กลับมาไว" เธอกล่าว

นักศึกษาสามคนข้างต้น ทั้งอับดุลลิน กอร์บูนอฟ และอะเวริน อยู่ในกลุ่มทหารและเจ้าหน้าที่ของรัสเซีย 230,407 คนที่บีบีซียืนยันการเสียชีวิตได้จากการวิเคราะห์สุสาน อนุสรณ์สถานของสงคราม ข้อมูลทางทะเบียนของรัฐ และการประกาศมรณกรรมต่าง ๆ

เชื่อกันว่าจำนวนผู้เสียชีวิตที่แท้จริงสูงกว่านี้มาก และผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารเชื่อว่าการวิเคราะห์ของบีบีซีจากข้อมูลเปิดต่าง ๆ เหล่านี้สะท้อนเพียง 45-55% ของตัวเลขที่แท้จริง ซึ่งทำให้ตัวเลขจริงอาจจะอยู่ระหว่าง 417,500 – 509,500 คน ขณะที่จีซีเอชคิว (GCHQ) หน่วยข่าวกรองที่ใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักรระบุเมื่อเดือน พ.ค. ว่าจำนวนผู้เสียชีวิตอยู่ที่เกือบ 500,000 คน

ความสูญเสียฝ่ายยูเครนเองก็สูงมากเช่นกัน ประธานาธิบดี โวโลดีมีร์ เซเลนสกี เปิดเผยล่าสุดถึงจำนวนผู้เสียชีวิต 55,000 รายในเดือน ก.พ. 2026 และยังมีผู้สูญหายอีกจำนวนมาก

เว็บไซต์นิรนามของยูเครนแห่งหนึ่งระบุว่าจำนวนการเสียชีวิตของทหารทั้งหมดอาจสูงถึง 213,000 คน และหน่วยข่าวกรองทางทหารของเนเธอร์แลนด์ประเมินว่าจำนวนผู้เสียชีวิต บาดเจ็บ และสูญหาย อยู่ที่ราว 500,000 คน

การหาคนมาทดแทนผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บกลายเป็นปัจจัยสำคัญของรัสเซียในการดำเนินสงครามเต็มรูปแบบต่อไปในยูเครน และทางการได้เปิดโครงการที่อะเวรินเข้าร่วมว่าเป็นเส้นทางการเข้าสู่กองทัพโดยสมัครใจในหน่วยทหารที่มีความทันสมัย ใช้เทคโนโลยีขั้นสูง และค่อนข้างปลอดภัย

นักศึกษาได้รับข้อเสนอเป็นสัญญาพิเศษระยะเวลา 1 ปี เพื่อเข้าประจำการในเหล่าทัพใหม่ที่มีชื่อว่า "กองกำลังระบบไร้คนขับ" เนื่องจากโดรนกลายเป็นหัวใจสำคัญของสงครามในยูเครนไปแล้ว

อันเดรย์ เบลูซอฟ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมรัสเซีย กล่าวเมื่อเดือน พ.ย. 2025 ว่า กองกำลังดังกล่าวจะมุ่งดึงดูดผู้มีอายุต่ำกว่า 35 ปีเป็นหลัก เนื่องจากมองว่าคนรุ่นใหม่เปิดรับ "เทคโนโลยีและจังหวะความเร็วแบบใหม่" ได้มากกว่า

ภายในไม่กี่สัปดาห์ก็เริ่มมีการเปิดรับสมัครเข้าโครงการนี้ในสถาบันการศึกษาทั่วรัสเซีย

บีบีซีแผนกภาษารัสเซียพบหลักฐานการเปิดรับสมัครในมหาวิทยาลัยและวิทยาลัยอย่างน้อย 95 แห่งภายในช่วงปลายเดือน ก.พ. และในเดือน เม.ย. กรอซา (Groza) ซึ่งเป็นสื่อสิ่งพิมพ์สำหรับนักศึกษา ระบุว่าจำนวนมหาวิทยาลัยและวิทยาลัยที่มีการประชาสัมพันธ์การเซ็นสัญญาเข้าร่วมกองกำลังโดรนนั้นมีอยู่เกือบ 270 แห่ง

การนำเสนอโครงการถูกออกแบบมาเป็นอย่างดี

เหล่านักศึกษาได้รับการบอกว่าพวกเขาอาจเซ็นสัญญาเพียงปีเดียวก็ได้ ซึ่งรวมช่วงเวลาของการฝึก และการทำงานเฉพาะในหน่วยโดรน แทนที่จะเป็นการร่วมหน่วยทหารราบตามปกติ โดยจะได้รับค่าตอบแทนสูง และยังได้ทักษะทางเทคนิคก่อนกลับเข้าไปศึกษาต่อในมหาวิทยาลัย

ในบางมหาวิทยาลัย นักศึกษาได้รับคำมั่นสัญญาถึงสิทธิประโยชน์อื่น ๆ เพิ่มเติมด้วย เช่น เงินก้อน การได้เข้าสถานศึกษาบางแห่งที่รัฐสนับสนุน สมัครเข้าศึกษาต่อปริญญาโทได้ง่ายขึ้น หรือให้ที่พักที่ดีขึ้น

ในเมืองหลวงอย่างกรุงมอสโก ใบปลิวที่แจกให้นักศึกษาระบุว่าอาสาสมัครอาจได้รับเงินอย่างน้อย 5 ล้านรูเบิล (กว่า 2 ล้านบาทไทย) ในปีแรก

อย่างไรก็ตาม นักกฎหมายและนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิเตือนว่าคำสัญญาเหล่านี้อาจไม่เป็นจริงในทางปฏิบัติ

นับตั้งแต่ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ประกาศระดมกำลังพลบางส่วนเมื่อเดือน ก.ย. 2022 สัญญาการปฏิบัติหน้าที่ของทหารในทางปฏิบัติได้ถูกขยายออกไปจนกว่าการระดมพลจะสิ้นสุดลง ดังนั้นจึงแทบเป็นไปไม่ได้ที่ผู้สมัครจะได้ออกจากกองทัพหลังครบ 12 เดือน

หัวใจสำคัญของการประชาสัมพันธ์จากกระทรวงกลาโหมคือการระบุว่างานของผู้ควบคุมโดรนปลอดภัยกว่าหน้าที่อื่น ๆ ในการรบ เพราะอยู่ห่างจากแนวหน้า

แต่ในสงครามครั้งนี้ ผู้ควบคุมโดรนกลายเป็นเป้าหมายที่มีค่าหัวสูง ซึ่งทั้งสองฝ่ายต่างตามล่า เนื่องจากมีความสำคัญต่อสมรภูมิ

มีผู้ควบคุมโดรนชาวรัสเซียอย่างน้อย 920 คนแล้วที่เสียชีวิตนับตั้งแต่การรุกรานเต็มรูปแบบเริ่มต้นในเดือน ก.พ. 2022 ตามการวิเคราะห์ของบีบีซีแผนกภาษารัสเซีย มีเดียโซนา และทีมอาสาสมัคร ซึ่งตัวเลขดังกล่าวมาจากแหล่งข้อมูลสาธารณะ ดังนั้นจำนวนที่แท้จริงจึงมีแนวโน้มสูงกว่านี้

จำนวนความสูญเสียที่ได้รับการยืนยันจากกลุ่มผู้ควบคุมโดรนใกล้เคียงกับจำนวนการสูญเสียในหน่วยปืนใหญ่ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยรบที่เสี่ยงที่สุดของกองทัพ ตามที่มีการบันทึกเอาไว้

ขณะเดียวกันนักศึกษาอาจไม่ได้เข้าร่วมกองกำลังโดรนเลยด้วยซ้ำ เพราะขึ้นอยู่กับกระทรวงกลาโหมว่าจะพิจารณาว่าผู้สมัครมีความเหมาะสมหรือไม่ ซึ่งหากพิจารณาว่าไม่ผ่านก็อาจถูกย้ายไปยังเหล่าทัพอื่น

นอกเหนือจากแรงจูงใจทางการเงินและการปลุกกระแสชาตินิยมแล้ว บางครั้งนักศึกษายังถูกกดดันให้สมัครเข้าร่วมโครงการด้วย

บีบีซีแผนกภาษารัสเซียพบหลักฐานว่า นักศึกษาที่กำลังจะถูกไล่ออกหรือกำลังพิจารณาลาพักการเรียนคือกลุ่มที่ถูกเลือกเป็นเป้าหมาย

ที่วิทยาลัยแห่งหนึ่งในเมืองโนโวซีเบริสค์ มีข้อมูลบันทึกไว้ว่าผู้อำนวยการเรียกนักศึกษาที่ปฏิเสธการเซ็นสัญญาว่า "พวกขี้ขลาด"

มีรายงานด้วยว่าสถาบันบางแห่งถูกกำหนดเป้าจำนวนการรับสมัคร

อดีตที่ปรึกษาอธิการบดีมหาวิทยาลัยในเขตสหพันธ์ตะวันออกไกล เปิดเผยว่า มหาวิทยาลัยถูกกำหนดโควตาให้ส่งนักศึกษาไปร่วมสงคราม 32 คน เมื่อเดือน ก.พ. อย่างไรก็ตาม ทางมหาวิทยาลัยได้ออกมาปฏิเสธประเด็นนี้และบอกว่านี่คือข่าวเท็จ พร้อมกับเสริมว่ามหาวิทยาลัยสนับสนุนนักศึกษาที่ตัดสินใจเซ็นสัญญาโดยสมัครใจ

การที่รัสเซียมุ่งเป้าไปยังนักศึกษาแสดงให้เห็นว่าสงครามกำลังแทรกซึมลึกเข้าไปในสถาบันพลเรือนมากขึ้น ตั้งแต่มหาวิทยาลัย วิทยาลัย ไปจนถึงโรงเรียนอาชีวศึกษา

บรรดาคนหนุ่มได้รับข้อเสนอทั้งเงิน สถานะ และการรับประกันว่าจะได้เป็นผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางจากสงครามครั้งนี้ ทว่าความตายของวาเลรี อะเวริน แสดงให้เห็นว่าสัญญาดังกล่าวเปราะบางและอาจเลือนหายไปได้อย่างรวดเร็ว

แม่บุญธรรมของเขาเชื่อว่าเขาไม่ได้ถูกใช้งานในฐานะผู้เชี่ยวชาญทางเทคนิคที่ได้รับการคุ้มครองอย่างที่เขาคาดหวังว่าจะได้เป็น

"เขาบอกว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขา" เธอกล่าว