Les pénuries de carburant en Russie sèment le chaos, mais vont-elles contraindre Poutine à changer de stratégie dans la guerre en Ukraine ?

Une seule journée passée à sillonner Moscou suffit à se rendre compte de la crise du carburant qui frappe la Russie. À presque chaque station-service, des files de voitures et de camions s'étiraient. Certaines étaient longues, d'autres courtes ; certaines étaient à l'arrêt, d'autres avançaient sans problème.

S'il n'y avait pas de file d'attente, cela signifiait que la station était à court de carburant et fermée.

N'oubliez pas : nous sommes à Moscou, la capitale riche et peuplée qui consomme une grande partie des vastes ressources de la Russie. Même ici, les autorités ne peuvent garantir un approvisionnement suffisant en essence et en diesel pour permettre aux Moscovites de circuler.

Cependant, dans les files d'attente, l'atmosphère était davantage empreinte de frustration que de colère. Yekaterina nous a confié son mécontentement et la panique générale, car tout le monde craignait une pénurie de pétrole. Mais tout allait s'arranger, a-t-elle ajouté, "il suffit de réorganiser la distribution du pétrole".

Selon Elmar, la situation était "très mauvaise", et ol se plaignait de la hausse des prix due à la pénurie de carburant. "Il faut des heures pour faire le plein", a-t-il déclaré. "Je prévois un voyage au Daghestan, mais j'hésite à y aller en voiture, vu les problèmes d'approvisionnement en essence". Je lui ai demandé qui était responsable. "Dans notre pays, on ne peut pas dire ce qui cause ces problèmes ni qui est à blâmer", a-t-il répondu avec un sourire qui en dit beaucoup.

En Russie, la plupart des gens n'osent pas critiquer publiquement le président, ni même le Kremlin. Valery a trouvé étrange de devoir faire la queue dans un pays qui extrait autant de pétrole. Il a pointé du doigt à la fois le manque de préparation des Russes et les missiles ukrainiens. "Je ne veux pas m'habituer à ces files d'attente", a-t-il déclaré. "J'espère que la situation va bientôt changer et ne pas s'éterniser". Ainsi, la guerre se rapproche dangereusement des foyers de nombreux Russes.

Le président Vladimir Poutine a tout mis en œuvre pour protéger la majorité de la population des conséquences de ce qu'il appelle son opération militaire spéciale, qui entre dans sa cinquième année. Dans les rues de Moscou, peu de signes visibles de la guerre subsistent, hormis quelques affiches à la gloire des soldats héroïques.

Cependant, ce que les autorités ont plus de mal à ignorer, c'est le nombre croissant d'attaques de drones et de missiles ukrainiens qui pénètrent profondément en territoire russe, ciblant des raffineries de pétrole et obscurcissant le ciel de Moscou et de Saint-Pétersbourg.

À cela s'ajoutent des coupures d'internet qui entravent la circulation de l'information, et maintenant des pénuries de carburant.

La Russie, l'un des plus grands producteurs de pétrole au monde, peine à raffiner suffisamment de carburant pour satisfaire la demande intérieure.

Andreï faisait la queue pour la première fois, accompagné de sa femme, Iekaterina. Il a pointé du doigt ce qu'il a appelé la "géopolitique" et a reconnu que la situation pourrait s'aggraver.

"Nous espérons que toutes les parties commenceront à se réunir et à discuter des conditions d'un accord de paix", a-t-il réagi. "Mais, malheureusement, nous ne constatons pas cette intention chez nos partenaires européens. La situation risque donc d'empirer."

Il est resté imperturbable : "nous avons survécu aux années 90. Nous nous souvenons de périodes bien plus difficiles. Cela ne nous fait pas peur."

Les réseaux sociaux regorgent d'images d'automobilistes faisant la queue pour faire le plein. Certaines files d'attente s'étendent sur des kilomètres. Des publications sur les réseaux sociaux montrent des bagarres.

À Anapa, station balnéaire de la mer Noire, des cosaques ont été déployés pour maintenir l'ordre dans les files d'attente.

Le rationnement est généralisé et, dans de nombreuses régions, l'utilisation de bidons d'essence est interdite. Un maire de Sibérie installe même des toilettes portables pour les automobilistes. Dans certaines zones, les services de bus et la collecte des ordures ont été réduits. Les agriculteurs craignent pour les récoltes de cet été.

L'inquiétude est réelle et généralisée.

Mais les dirigeants de l'OTAN réunis à Ankara peuvent-ils espérer que cette crise économique se traduira par une pression politique sur le Kremlin ?

C'est en tout cas l'espoir de Kiev, où les stratèges sont convaincus que les Russes ordinaires, exaspérés, exhorteront leur dirigeant à mettre fin à la guerre.

Le Kremlin suit la situation de près. Poutine est suffisamment préoccupé pour aborder publiquement la pénurie de carburant à la télévision d'État, insistant sur le fait que les attaques ukrainiennes "créent évidemment des problèmes", mais soulignant qu'elles ne sont "pas critiques". Cela dit, les autorités ne prennent aucun risque et ont déjà commencé à augmenter les importations de carburant, à subventionner les prix et à autoriser la vente de carburant de moindre qualité, ce qui, selon certains, pourrait endommager les moteurs.

Poutine et ses conseillers savent également que cette pénurie influence l'opinion publique.

D'après le dernier sondage du centre indépendant Levada, la cote de popularité de Poutine chute à environ 74 %. Ce sondage indique également que le nombre de Russes qui pensent que le pays est sur la bonne voie a chuté à seulement 52 %, contre 61 % en mai. L'institut de sondage Gallup a suggéré la semaine dernière que les Russes étaient plus pessimistes quant à l'état de leur économie qu'à aucun autre moment au cours des 20 dernières années, 60 % des personnes interrogées déclarant que la situation économique de leur région se détériorait.

Même le Centre russe de recherche sur l'opinion publique (VCIOM), organisme d'État, a constaté que la confiance du public envers Poutine avait chuté de 3,4 points de pourcentage pour atteindre 73 % en une seule semaine.

Christopher Weafer, directeur du cabinet de conseil régional Macro Advisory, a déclaré que la crise des carburants pourrait être un facteur déterminant pour la croissance économique en Russie. "Le coût du conflit ne cesse d'augmenter", a-t-il affirmé. "Si l'impact total de la crise des carburants ne se reflétera dans les statistiques qu'en juillet, la probabilité d'une crise prolongée assombrit considérablement les perspectives de croissance pour le reste de l'année."

Mais tout cela se traduira-t-il par une pression politique sur le Kremlin pour qu'il change de cap ?

Nina Khrouchtcheva, professeure de relations internationales à la New School de New York, a déclaré à la BBC qu'il était peu probable que Poutine cède. "Plus la pression sera forte, plus il risque d'agir de manière agressive et répressive", a-t-elle affirmé. "Je pense que la situation est grave, mais l'espoir occidental de voir les Russes renverser le régime est irréaliste."

Les Russes ressentent beaucoup de colère et de désespoir, mais aussi "beaucoup de résignation face à la situation", a-t-elle ajouté. Les espoirs européens de pouvoir forcer Poutine à négocier relèvent, selon elle, du fantasme : "c'est tout simplement impossible."

Au contraire, tout porte à croire que Poutine campe sur ses positions. Vendredi dernier, il a été aperçu en uniforme militaire, rencontrant des commandants, au cours duquel il a revendiqué des victoires sur le front et juré de conquérir encore plus de territoire. "Les forces armées russes continuent de maintenir avec confiance l'initiative stratégique dans la zone des opérations militaires spéciales", a-t-il déclaré.

Mais Poutine a ensuite ordonné à ses généraux d'analyser la participation des alliés européens de l'Ukraine aux "combats réels" qui, selon lui, prolongent la guerre. "Nous avons besoin de cette analyse pour prendre des décisions responsables à l'avenir", a-t-il affirmé sans plus de précisions.

Cette déclaration a suscité l'étonnement dans les milieux diplomatiques et militaires.

La question qui se pose dans les capitales occidentales est de savoir ce que Poutine va faire ensuite. Va-t-il aggraver la situation ? Et si oui, comment ?

Cet article a été initialement rédigé en anglais, puis traduit en Espagnol, et nous avons utilisé un outil d'intelligence artificielle pour le retraduire. Des journalistes de la BBC ont relu le texte avant sa publication. Pour en savoir plus sur notre utilisation de l'IA, cliquez ici.