"Je ne savais pas que mon partenaire me violait pendant mon sommeil."

« À mes yeux, jusqu'à la veille peut-être où il a avoué ce qu'il avait fait, c'était la meilleure relation que j'aie jamais eue. »

Steven Uden, le petit ami d'Adelle Overton depuis 13 ans, semblait être le partenaire idéal.

Ils se sont rencontrés sur le tournage d'un film de zombies et partageaient de nombreux intérêts. Elle raconte qu'Uden était gentil et attentionné, et qu'il a même quitté son travail pour s'occuper d'Overton lorsqu'elle est devenue handicapée.

« Il était merveilleux. Je l'aimais profondément, et je crois que je l'aime encore un peu », confie Overton, assise sur un canapé chez elle à Derby.

Overton faisait confiance à Uden, mais cette confiance a été brisée lorsqu'il a avoué l'avoir violée pendant son sommeil.

« J’ai immédiatement ressenti une profonde trahison. Je ne m’étais jamais sentie aussi en sécurité dans une relation auparavant », confie Overton.

Uden avait pris soin d'Overton pendant son traitement contre le cancer du sein, mais il a avoué plus tard à la police l'avoir violée alors qu'elle était sous l'effet des médicaments.

« Ce sentiment de trahison, le fait que je pensais le connaître, mais que je ne savais pas qui il était », déclare Overton.

« Et penser qu'il avait vécu avec moi pendant 13 ans, qu'il avait contribué à élever mes enfants… »

« Je le croyais en sécurité alors qu'il ne l'était pas. »

Uden est désormais en prison, et Overton a décidé de parler de ce qui s'est passé dans l'espoir d'aider d'autres personnes.

Overton et Uden se sont rencontrés en 2009, lors du tournage d'un film de zombies à Nottingham ; elle avait 29 ans et lui 27.

Uden s'occupait du maquillage et du jeu d'acteur, et Overton était également acteur. Ils étaient tous deux en couple avec d'autres personnes, mais sont restés en contact en tant qu'amis.

Ils ont finalement formé un couple le 13 janvier 2012 - Overton se souvient de cette date car ils ont fait un marathon de films Vendredi 13.

Overton a déclaré qu'être avec Uden était différent des relations qu'elle avait eues par le passé.

« Il était drôle et attentionné, et je me sentais aimée par lui », dit-elle.

Leur rencontre avait été peu conventionnelle, et leur vie commune l'était tout autant.

Ils travaillaient comme zombies professionnels pour une entreprise organisant des journées d'immersion dans un univers d'horreur et de survie zombie.

Interpréter un zombie exigeait d'Overton une activité physique régulière, mais elle a finalement dû y renoncer en 2017 après avoir reçu un diagnostic de syndrome d'Ehlers-Danlos.

Uden est alors devenu son aidant au début de l'année 2018.

« Il a quasiment tout fait pour moi », dit-elle.

Avec le recul, Overton – surnommé Dell – pense qu’Uden a effectivement commencé à devenir autoritaire.

« Il prenait plaisir à raconter à tout le monde ce dont j'étais capable », dit-elle.

« Quand quelqu'un proposait quelque chose, il prenait plaisir à dire : "Je ne pense pas que Dell soit capable de gérer ça, trouvons autre chose." »

Mais Overton sait désormais que le comportement d'Uden était bien plus sinistre qu'elle n'aurait jamais pu l'imaginer.

Elle avait des soupçons en 2020, alors qu'elle suivait une chimiothérapie pour un cancer du sein.

« Je ne sais pas si la gêne que je ressentais était plus apparente, mais je me suis réveillée pendant qu'il le faisait », dit-elle.

« Il a trouvé des tas d'excuses du genre : "Je croyais que tu étais réveillé et que tu faisais tous les bruits qu'il fallait." »

« Je pensais à tout le stress que nous subissions, et il dit qu'il l'a fait par accident. »

Overton a donc balayé ses inquiétudes d'un revers de main.

« Je suppose qu'il était plus facile de croire au mensonge que d'envisager la vérité », dit-elle.

Mais Overton commença à avoir des difficultés à dormir.

« Je crois que quelque part là-dedans, dans ma tête, mon cerveau ne se sentait tout simplement pas en sécurité pendant mon sommeil », dit-elle.

Overton affirme qu'elle avait également du mal à avoir des relations intimes avec Uden et qu'elle a commencé à faire davantage de cauchemars liés à son expérience passée d'abus sexuels.

« À l'époque, je pensais que je faisais le lien avec mon traumatisme, et je le jugeais, lui et ce qu'il avait fait, plus sévèrement à cause de ce traumatisme », explique-t-elle.

« J’ai commencé à me sentir coupable et à me reprocher intérieurement tout cela. »

Les aveux d'Uden

Uden n'a avoué que cinq ans plus tard, en 2025, alors qu'il suivait lui-même un traitement contre le cancer – un cancer du côlon.

« Je pense que quelque chose le préoccupait, car il voyait maintenant ce que je vivais de l'autre côté », explique Overton.

« Il a beaucoup insisté sur le fait qu'il ne s'était pas très bien occupé de moi pendant mon traitement. »

Cela a fait ressurgir le souvenir d'Overton, cinq ans auparavant, de s'être réveillée et d'avoir trouvé Uden en train de coucher avec elle.

Elle dit : « Je l'ai repoussé. 'Que voulez-vous dire par là ? Que voulez-vous dire par là, vous ne vous êtes pas occupé de moi ? De quelle manière ' »

À un moment donné de la conversation, qui, selon Overton, s'est étalée sur deux jours, Uden a téléphoné à un ami et a avoué ce qu'il avait fait, avant de rentrer chez lui et de se confesser à Overton.

Elle se sentait trahie et écœurée, mais elle n'a pas immédiatement mis fin à leur relation. Elle avait le sentiment de dépendre d'Uden, et elle l'aimait aussi.

Overton suivait déjà une thérapie de groupe pour des abus sexuels passés et en a parlé lors de sa séance suivante.

Elle raconte : « C'est l'un des conseillers, l'un des thérapeutes, qui m'a sortie de cet état, parce que j'étais complètement anéantie, je pleurais à chaudes larmes et je disais : "Que dois-je faire ? Comment l'empêcher de recommencer ?" »

« Et elle a dit : "Tu le mets à la porte et tu appelles la police". Plus tard dans la journée, elle a dit qu'ils avaient eu une réunion de protection de l'enfance et qu'ils allaient appeler la police à ce sujet. À ce moment-là, j'ai compris que je n'y pouvais plus rien. »

L'affaire a été confiée à la sergente-détective Eleanor Kirton, de la police du Derbyshire.

« La première chose que j'ai faite, c'est de contacter Adelle », dit-elle.

« On comprend aisément qu'elle ait été extrêmement bouleversée par ce qui s'était passé. »

Après avoir interrogé Overton, la police a arrêté Uden.

« Quand je l'ai interrogé, il a immédiatement avoué ce qu'il avait fait », raconte Eleanor.

« Il a immédiatement avoué l'avoir violée, ce qui est très inhabituel pour nos enquêtes de prendre cette direction aussi rapidement. »

Uden a été inculpé de deux chefs de viol, auxquels il a plaidé coupable par la suite devant le tribunal, et a été condamné à une peine de prison de six ans et huit mois.

Kirton affirme que les actions d'Overton ont contribué à protéger d'autres femmes.

« Son courage et sa résilience nous ont permis de protéger de nombreuses autres personnes que cette personne aurait pu continuer à commettre ces délits », ajoute-t-elle.

« Si quelqu'un a l'impression que cela pourrait lui arriver, je l'encourage vraiment à venir nous en parler, car il y a des choses que nous pouvons faire, et cela le prouve. »

Mais Overton a toujours du mal à comprendre pourquoi son compagnon, qu'elle croyait aimant, avec qui elle était mariée depuis 13 ans, l'aurait violée pendant son sommeil.

« Je ne comprends pas comment on peut prendre plaisir à ce que quelqu'un ne réagisse pas, et c'est ce qui me paraissait incompréhensible », dit-elle.

« Il avait une préférence, je ne sais pas comment le dire, pour les femmes endormies. »

« Il voulait que je dorme et que je ne sois pas consciente de ce qu'il faisait. »

Overton soupçonne Uden de la droguer avec ses propres médicaments, dont il avait le contrôle total.

« J'avais des petits piluliers, et il sortait tous mes médicaments pour moi », raconte-t-elle.

« On me donne maintenant beaucoup moins de sédatifs que d'autres médicaments, donc je soupçonne fortement qu'il m'en donnait une surdose pour essayer de me maintenir endormi. »

Selon Kirton, il s'agissait de ce que la police appelle une « affaire ancienne », de sorte que les analyses médico-légales et toxicologiques n'auraient pas permis de confirmer ou d'infirmer les faits.

De plus, aucune preuve à ce sujet n'a été présentée devant le tribunal.

Mais Uden a avoué à la police avoir violé Overton à une occasion alors qu'elle suivait une chimiothérapie, ce qui rend les gens plus fatigués.

Kirton déclare : « Je pense qu'il l'a effectivement évoqué à l'époque, en disant qu'elle suivait une chimiothérapie, et il admet qu'elle était sous l'influence des médicaments lorsque cela s'est produit. »

Bien qu'Uden ait été accusé d'avoir violé Overton à deux reprises, elle pense qu'il l'a fait bien plus souvent.

« Il m'a dit qu'il me l'avait fait sept ou huit fois », raconte Overton.

Sa fille, Shari Overton, confie qu'il a été difficile de constater l'impact des crimes d'Uden sur sa mère.

« Elle est très différente maintenant. Je vois bien que sa confiance en elle a énormément diminué », dit Shari.

« Je suis également incroyablement fière d'elle d'être allée jusqu'au bout, d'avoir parlé à la police et au tribunal et d'avoir défendu ses droits. »

Overton espère que son histoire montrera aux autres personnes vulnérables qu'elles n'ont pas à tolérer les abus de la part de leurs soi-disant soignants.

« J’ai le sentiment que je dois prendre la parole, car cela m’a fait réfléchir au nombre d’autres personnes handicapées qui se trouvent dans des situations où quelqu’un exerce un contrôle sur elles », dit-elle.

« Pendant quelques mois après avoir tout découvert, j'ai pensé que c'était peut-être une sorte de paiement pour les soins qu'il m'avait prodigués. Peut-être que je lui devais cette intimité. Mais ce n'était pas le cas, et personne d'autre non plus. »

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.