Le directeur d'école qui a sauvé 900 élèves des inondations au Népal

Un directeur d'école a raconté comment il a sauvé la vie de 900 élèves lors des inondations au Népal, en les évacuant rapidement 10 minutes seulement avant que les eaux n'atteignent leur destination.

Rajendra Dawadi, responsable de l'école secondaire Tribhuvan Trishuli à Nuwakot, a déclaré à la BBC avoir reçu quatre appels à 9h10 heure locale (3h25 GMT) l'avertissant de la catastrophe, qui a maintenant fait au moins 794 victimes.

Il décida rapidement d'évacuer, ordonnant aux enfants de courir vers les hauteurs et aux bus remplis d'élèves de faire demi-tour pour fuir la zone.

Dawadi a déclaré : « Si nous n'avions pas pris une décision rapide, si cela avait pris 10 minutes de plus, nous tous — y compris les étudiants et moi — ne serions pas en mesure de vous parler aujourd'hui. »

Les avertissements provenaient de quatre personnes différentes en l'espace de quelques minutes et l'ont aidé à évaluer le danger imminent.

« Un parent est venu me dire : “Une grosse inondation arrive, je suis là pour prendre ma fille, je vais la prendre” », a-t-il ajouté.

« Les parents ne se précipitent pas sans raison valable, il a donc été confirmé que je ne devais pas perdre une seconde pour évacuer les enfants. »

« J'ai décidé de ne plus tarder. Même si l'inondation n'allait pas avoir lieu, il ne s'agissait que d'une seule journée de cours. »

« Je suis fier que nous ayons sauvé tant de vies. »

Les inondations, qui ont ravagé certaines régions du Népal mercredi et fait au moins 2 426 disparus, ont vu le bâtiment de l'école enseveli sous la boue et les débris.

Dawadi a déclaré que les eaux sont arrivées si rapidement qu'un bâtiment d'auberge situé à environ 100 m (328 pieds) de la rivière a été immédiatement englouti.

Au début, beaucoup d'élèves n'ont pas réalisé la gravité de la situation.

Yunisha Amatya, âgée de 16 ans, a déclaré qu'elle s'était mise à l'abri avec ses amis juste avant que l'inondation ne frappe.

« Mes amis et moi avons survécu à dix secondes près », a-t-elle déclaré à la BBC.

« Juste avant l'inondation, nous étions en classe, en train d'étudier. Les professeurs étaient rassemblés au même endroit et, au début, ils n'avaient aucune idée de ce qui se passait. Au bout de cinq minutes, ils sont venus nous informer de l'inondation et nous ont demandé de rentrer chez nous. »

Elle a indiqué qu'un élève s'était évanoui en apprenant la catastrophe, mais que beaucoup avaient initialement sous-estimé le danger et attendu leurs camarades qui étaient en cours de mathématiques.

Yunisha et ses amies ont grimpé la colline en empruntant une voie d'évacuation derrière l'école.

« Je ne pouvais pas marcher vite, et mes amis m'ont aidée à grimper la colline. Nous avons fait de notre mieux pour rejoindre les zones les plus sûres. Nous nous sommes échappés par une échelle étroite à l'arrière de l'école. En un rien de temps, le bazar a disparu sous mes yeux », raconte-t-elle, en parlant du marché local qui entourait l'école.

« Si mes chaussures n'avaient pas eu d'adhérence, je serais tombée. Les étudiants et les autres personnes se bousculaient pour rejoindre la zone la plus sûre lors de leur fuite. Apparemment, ceux qui choisissent une autre voie d'évacuation sont emportés par les flots. »

Élèves et enseignants se sont d'abord déplacés de quelques centaines de mètres en amont pour se mettre en sécurité avant de se rendre dans un village voisin.

Les routes étant coupées et les transports perturbés, de nombreuses personnes sont restées bloquées pendant deux nuits avant que les secours ne les atteignent.

Le directeur et Yunisha, qui habitent tous deux de l'autre côté de la rivière par rapport à l'école, ont finalement été héliportés vers leur village natal.

Pendant ce temps, les parents tentaient désespérément de contacter leurs enfants et leurs proches.

La mère de Yunisha, Sabina Kumari Shrestha, affirme avoir tenté à plusieurs reprises d'appeler sa fille et son mari, mais en vain.

Son mari, Yubaraj Amatya, s'est immédiatement dirigé vers l'école.

« Peu après que la nouvelle des inondations se soit répandue, j'ai essayé d'appeler ma fille, mais elle était injoignable, alors j'ai eu peur », a-t-il déclaré.

« En quelques minutes, je me suis précipitée vers l'école de ma fille et le bazar de Trishuli était complètement inondé. J'ai alors cru que ma fille avait péri. J'étais horrifiée. J'ai arrêté mon scooter. Il y avait encore des inondations, mais je ne pouvais pas envisager de rentrer sans ma fille. »

Pendant près d'une heure, il est resté sans nouvelles et a continué à l'appeler en vain. Puis, la communication a finalement été établie et Yunisha a répondu.

« Finalement, ma fille a reçu mon appel et je n'ai pas pu me retenir, j'ai fondu en larmes… deux proches qui étaient avec moi ont également pleuré et m'ont serré dans leurs bras », a-t-il déclaré.

Yunisha semble avoir les larmes aux yeux en se remémorant ce moment.

« Une fois arrivée au sommet de la colline, j'ai reçu un appel de mon père. Il avait les larmes aux yeux et je n'ai pas pu dire un mot », a-t-elle déclaré.

De retour chez elle, sa famille attendait son retour avec impatience.

« Même ma plus jeune fille n'arrivait pas à dormir. Mais j'étais si heureuse de la revoir après trois jours (vendredi), je suis si heureuse et soulagée », a déclaré sa mère.

Yunisha dit qu'elle réfléchit maintenant à la suite.

« Maintenant, je m’inquiète pour la suite de mes études », a-t-elle déclaré.

« Si je devais changer d'école, mes anciens amis me manqueraient et j'aurais du mal à m'en faire de nouveaux. Je suis triste à l'idée de poursuivre mes études. »

Le directeur d'école Dawadi affirme que de meilleurs systèmes d'alerte, notamment des sirènes et des alertes d'évacuation, auraient pu aider les habitants à réagir plus tôt.

Mais il estime que sa décision d'agir immédiatement a permis d'éviter une catastrophe.

« Si j’avais décidé de fermer l’école après les cours, il ne resterait peut-être plus rien, seule la cloche sonnerait à 9h30. »

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.