世界盃「老將」不老？50年來頂級足球員的身體如何改變

國際足聯（FIFA）男足世界盃歷史上的兩個歷史性進球，道出了足球運動和頂級球員身體條件的重大變化。

1970年的決賽，在短短30秒內，巴西隊經過8名球員的傳導，最後由右後衛卡洛斯・阿爾貝托（Carlos Alberto，艾爾拔圖）轟出一記勢大力沉的射門得分。

這粒在世界盃決賽對意大利攻入的第4球，常被譽為這項賽事史上最偉大的時刻之一。

但快轉50多年，在2022年決賽阿根廷對法國一次相似的進球，7腳傳導，最終由邊鋒安赫爾・迪馬利亞（Angel Di Maria）完成破門，只花了12秒。

佛羅里達大學教授、運動生理學領域專家奧蘭多・萊塔諾博士（Dr Orlando Laitano）表示，1970年的那個進球「在現今這個時代不可能發生」。

他說，如果那支巴西隊能穿越時空，他們的這次進攻很可能會被現代對手壓制，而他說，「最大的差距不是技術，而是生理條件」。

現代足球，每一寸空間都是戰場

曾在2014年世界盃和巴西國家隊合作的萊塔諾表示，現代足球員在生理層面上已和前一代球員有所不同。

他指出，運動科學與醫學的進步，加上比賽方式的改變，使頂級足球演變為一場爭奪場上每一寸空間的戰鬥，「因此現代球員必須變得更快、更強」。

英國伍爾弗漢普頓大學（Wolverhampton University）的研究人員指出，過去50年的數據顯示，頂級球員體型不僅變得更高，也更修長。

他們比較了1970年代到2020年代英格蘭頂級聯賽數千名球員的資料——包括1992年前的甲級聯賽以及之後的英超聯賽，而如今英超已匯集來自世界各地的精英球員。

在1973年至2013年間，球員的平均身高增加了超過4釐米。

這一趨勢在接下來的十年間仍持續出現在門將和後衛身上，但前鋒與中場的平均身高則略為下降。

研究人員還得出結論，頂級聯賽球員「越來越呈現棱角分明且瘦長的體型特徵」。

這代表他們越來越傾向於高挑、精瘦、骨架輕、四肢修長——這一點可由名為「反龐德指數」（Reciprocal Ponderal Index，RPI）的指標看出，該指標用身高與體重的關係來衡量體型，並強調瘦長的程度。

研究作者指出，體型的改變是因應更好的球場條件，以及現代球員所承受的更高運動負荷所致。

研究共同作者之一、榮譽教授艾倫・內維爾（Alan Nevill）表示，在1970年代，冬季球場經常變得非常泥濘，「球員必須非常有肌肉才能有好的表現」。

但現在，由於球場品質改善，「出現了這些更輕、更瘦的球員，他們能以持續的能量輸出維持更長時間」。

專家表示，這些能量大部分用在了速度上。

要贏，就要跑得更多

多項研究估計，在1970和1980年代，球員很少突破每小時30公里的速度，但在2022年世界盃上，至少有10人跑出超過35公里的時速。

而關鍵在於，球員必須在一場比賽中多次達到最高速。

「如果你看上個世紀的前鋒，他們可以在大部分時間走動，但在幾個動作中爆發，或許就能進球，」哥本哈根大學運動生理學教授延斯・邦斯博（Jens Bangsbo）說，「這種情況已經不存在了。」

根據歐洲足聯（UEFA）的數據，在2024年德國舉行的男足歐洲國家盃中，球員每場比賽大約有12次跑到25公里以上的速度。

這取決於場上位置——中後衛和中場平均每場全力運作8次，而前鋒為12次，邊後衛則為14次。

邦斯博表示，能高速衝刺是一回事，但最重要的是能夠反覆做到這一點。

這位曾是職業球員、也是足球體能與生理領域權威的專家解釋說：「基本上，現代足球的關鍵在於恢復能力——也就是盡可能快速恢復的能力。」

這種比賽節奏的加快，尤其是在最近十年，很大程度上是由高位壓迫戰術的增加所推動的——這是一種快速且協同的打法，在對手還未將球往前傳之前就從對方防守球員腳下奪回球權。

然而有趣的是，比賽並未出現球員跑動距離的大幅增加。

研究顯示，在1970年代，球員每場比賽平均步行、慢跑或跑動8.7公里；到了1990年代達到11.4公里的高峰，但之後有所下降。根據FIFA數據，在2022年世界盃上，球員平均每場跑動10.6公里，儘管不同位置有所差異。

現今足球員是否「過勞」了？

此外，數據顯示，一些高水準足球員的出賽頻率更高。研究指出，全球大多數球隊的比賽場數大致維持在約42場左右。

然而，對頂級球員而言，負擔可能要重得多。

例如利物浦與荷蘭後衛維吉爾・范戴克（Virgil Van Dijk，雲迪克），這是根據國際足球員聯盟（Fifpro）公佈的數據，他在世界盃前的本賽季已經參加了65場比賽，其中包括代表國家隊出賽10場。

國際足球員聯盟表示，球員所承受的需求「空前地大」，並呼籲應加強對休息和恢復時間的保障。

邦斯博說：「比賽場數確實和受傷風險有關。」

歐洲足聯委託的一項於2023年發佈的研究發現，在過去八個賽季中，腿後肌受傷的發生率出現「令人擔憂」的上升。在10起案例中，有6起發生在跑動或衝刺時。該研究並未評估原因，但研究報告的作者指出，頂級足球比賽強度增加和密集的賽程可能造成了有關現象。

萊塔諾表示：「如今球員是在極限運作。如果沒有適當的恢復時間，他們的身體會崩潰。」

老將崛起

但也有好消息。從訓練方式到營養與恢復，運動科學的進步使足球員能夠在頂級水準上持續更長時間。

全球最重要的俱樂部賽事之一歐洲冠軍聯賽，各球隊的平均年齡，從1992年的24.9歲上升到2018年的26.5歲。

據FIFA指，最近三屆世界盃是史上「最年長」的——2018年創下了球員平均年齡27.9歲的紀錄。

1990年世界盃只有7名35歲或以上的球員參賽，而根據奧斯陸大學數據科學家和經濟學者約書亞・C・費傑蘇（Dr Joshua C Fjetsul）整理的數據，2022年有41人。

今年，FIFA公佈的正式名單顯示有72名35歲以上球員。另有8名球員年滿40歲——超過所有過去世界盃的總和。

萊塔諾表示：「能好好照顧自己並遵循正確訓練和恢復流程的球員，比以往更有機會在高水準競技中維持更長時間。」