Cea mai veche pictură rupestră ar putea rescrie originile creativității umane

Silueta unei mâini, realizată prin șablon și descoperită pe insula indoneziană Sulawesi, este cea mai veche pictură rupestră cunoscută din lume, conform cercetătorilor.

Ea înfățișează un contur roșu al unei mâini ale cărei degete au fost remodelate, potrivit cercetătorilor, pentru a crea un motiv asemănător unei gheare - lucru ce indică un salt timpuriu în imaginația simbolică.

Pictura a fost datată la o vechime de cel puțin 67.800 de ani – apărând cu aproximativ 1.100 de ani înaintea precedentului record, un șablon de mână controversat descoperit în Spania.

Descoperirea întărește și ideea că specia noastră, Homo sapiens, ajunsese deja pe vasta masă continentală Australia–Noua Guinee, cunoscută sub numele de Sahul, cu aproximativ 15.000 de ani mai devreme decât susțin unii cercetători.

În ultimii zece ani, o serie de descoperiri din Sulawesi au răsturnat vechea teorie potrivit căreia arta și gândirea abstractă ar fi apărut brusc în Europa în Epoca de Gheață și s-ar fi răspândit de acolo.

Arta rupestră este considerată un marker-cheie al momentului în care oamenii au început să gândească în mod realmente abstract și simbolic – demonstrând tipul de imaginație care stă la baza limbajului, religiei și științei.

Picturile și gravurile timpurii arată că oamenii nu doar reacționau la lumea din jur, ci o reprezentau, împărtășind povești și identități într-o manieră pe care nicio altă specie nu a demonstrat-o.

Profesorul Adam Brumm de la Universitatea Griffith din Australia, unul dintre cei care a condus studiul, a declarat pentru BBC News că ultima descoperire, publicată în revista Nature, contribuie la perspectiva emergentă conform căreia nu a existat o „trezire” artistică în Europa. În schimb, creativitatea era înnăscută speciei noastre, iar dovezile relevante se întind până în Africa, unde am evoluat.

„Când am fost la universitate în anii '90, asta ni se preda – explozia creativității la oameni a avut loc într-o mică parte a Europei. Dar acum vedem trăsături ale comportamentului uman modern, inclusiv artă narativă în Indonezia, ceea ce face ca acest argument eurocentric să fie foarte greu de susținut.”

Cea mai veche artă rupestră din Spania este un șablon de mână roșie din peștera Maltravieso, în vestul Spaniei, datat ca având o vechime de cel puțin 66.700 de ani – deși această datare este controversată și unii experți nu o consideră corectă.

În 2014, șabloane de mâini și figuri de animale datate ca având o vechime de cel puțin 40.000 de ani au fost descoperite în Sulawesi, urmate de o scenă de vânătoare veche de cel puțin 44.000 de ani, și apoi de o pictură narativă înfățișând un porc și o figură umană, cu o vechime de cel puțin 51.200 de ani. Fiecare descoperire a împins și mai mult în timp momentul apariției imaginilor sofisticate, conform profesorului Maxime Aubert de la Universitatea Griffith.

„Am început cu vârste minime de cel puțin 40.000 de ani, aproximativ aceeași perioadă ca în Europa, dar apropiindu-ne de pigment am împins înapoi datarea artei rupestre din Sulawesi cu cel puțin 28.000 de ani.”

Cea mai recentă descoperire provine dintr-o peșteră de calcar numită Liang Metanduno, pe insula Muna, o mică insulă la sud-estul Sulawesi. Silueta a fost creată prin pulverizare: un „graffer" străvechi a apăsat cu palma pe peretele peșterii, apoi a suflat sau scuipat pigment în jurul ei, astfel încât, atunci când a îndepărtat mâna, a rămas un contur negativ pe perete.

Unul dintre șabloanele de mână fragmentare de acolo este acoperit de cruste minerale subțiri care, odată analizate, s-a descoperit că aveau o vârstă minimă de 67.800 de ani - ceea ce îl face cel mai vechi exemplu de artă rupestră datat cu certitudine din lume.

Important este că artistul nu s-a limitat la pulverizarea pigmentului în jurul mâinii, potrivit cercetătorilor.

După realizarea șablonului inițial, contururile degetelor au fost atent modificate – îngustate și alungite pentru a crea un aspect de gheară; o transformare creativă care Brumm spune că este „un lucru foarte specific nouă, oamenilor.”

El notează că nu există dovezi ale acestui tip de experimentare în arta realizată de rudele noastre evolutive, neanderthalienii, în picturile lor rupestre din Spania, datate ca având o vechime de aproximativ 64.000 de ani. Până și această datare este contestată, deoarece unii cercetători au îndoieli privind metoda prin care a fost efectuată.

Până ce s-a făcut descoperirea de pe Muna, toate picturile din Sulawesi proveneau din regiunea carstică Maros Pangkep, în sud-vestul insulei. Faptul că acest șablon mult mai vechi apare pe partea opusă a Sulawesi, pe o insulă separată, sugerează că realizarea de imagini pe pereții peșterilor nu ținea de un experiment local, ci era o practică profund înrădăcinată în culturile care s-au răspândit în acea regiune.

Brumm spune că ani întregi de muncă de teren realizată de colegii indonezieni au scos la iveală „sute de situri noi de artă rupestră" în zone îndepărtate, unele peșteri fiind folosite repetat timp de zeci de mii de ani. La Liang Metanduno, alte picturi mult mai recente – unele datate ca fiind realizate acum aproximativ 20.000 de ani – arată că doar această peșteră a fost un centru de activitate artistică timp de cel puțin 35.000 de ani.

Deoarece Sulawesi se află pe ruta maritimă nordică între Asia continentală și vechiul Sahul, datele descoperite au implicații directe pentru stabilirea momentului în care strămoșii aborigenilor australieni au ajuns în regiune.

Mult timp, perspectiva dominantă – bazată pe studii ADN și pe majoritatea siturilor arheologice – a fost că Homo sapiens a ajuns pentru prima dată în Sahul acum aproximativ 50.000 de ani.

Dar dovezile clare că Homo sapiens trăiau pe Sulawesi și realizau artă simbolică complexă acum cel puțin 67.800 de ani susțin ideea că dovezile controversate privind prezența oamenilor în nordul Australiei acum aproximativ 65.000 de ani sunt probabil corecte, potrivit lui Adhi Agus Oktaviana, de la Agenția Națională de Cercetare și Inovare a Indoneziei (BRIN).

„Este foarte probabil ca oamenii care au realizat aceste picturi în Sulawesi să fi făcut parte din populația mai largă care s-a răspândit în regiune și ajuns în cele din urmă în Australia.”

Mulți arheologi au susținut mult timp ideea unui „big bang" european al gândirii, deoarece picturile rupestre, sculpturile, ornamentele și noile unelte de piatră par să fi apărut simultan în Franța și Spania acum aproximativ 40.000 de ani, la scurt timp după sosirea lui Homo sapiens acolo.

Arta rupestră spectaculoasă din locuri precum Altamira și El Castillo a alimentat ideea că simbolismul și arta au apărut aproape peste noapte în Europa glaciară. Între timp, ocru gravat, mărgele și alte semne abstracte descoperite în situri sud-africane precum Peștera Blombos, unele cu o vechime între 70.000 și 100.000 de ani, au arătat că comportamentul simbolic era deja bine dezvoltat în Africa cu mult timp înainte.

Odată cu picturile figurative și narative foarte vechi din Sulawesi, se conturează un nou consens, a declarat Aubert pentru BBC News:

„Sugerează că oamenii aveau această capacitate de foarte mult timp, cel puțin de când au părăsit Africa – dar probabil chiar dinainte.”

Acest articol a fost scris și revizuit de jurnaliști BBC, folosind inteligența artificială pentru a ajuta în procesul de localizare, ca parte a unui proiect pilot.

Editat de Teodora Coroiu.