Kim jest Pete Hegseth? Od prezentera wiadomości do sekretarza obrony w administracji Trumpa

Były prezenter telewizji Fox News wniósł konfrontacyjny styl do swojej roli jako de facto rzecznik wojny z Iranem.

Minęły dwa tygodnie od rozpoczęcia przez USA operacji Epic Fury — kampanii mającej na celu pozbawienie Iranu pocisków balistycznych i pozostałych ambicji związanych z rozwojem broni jądrowej.

W centrum wydarzeń znajduje się sekretarz obrony USA Pete Hegseth, który stwierdził, że operacja „miażdży wroga" i określał irańskie władze mianem „terrorystycznych tchórzy".

45-letni Hegseth jest drugim najmłodszym sekretarzem obrony w historii USA. Przetrwał liczne kontrowersje, w tym ujawnienie, że nieumyślnie przekazał reporterowi szczegóły nalotów w Jemenie za pośrednictwem aplikacji czatowej, oraz zarzuty o niewłaściwe zachowanie, które pojawiły się podczas przesłuchań zatwierdzających jego nominację.

Kim więc jest Pete Hegseth, i jak były prezenter Fox News został sekretarzem obrony USA?

Wygadany młodzieniec

Urodził się w czerwcu 1980 roku w Minnesocie jako najstarszy z trojga dzieci.

Jego ojciec, Brian, był trenerem koszykówki w liceum w Minnesocie, a matka, Penelope „Penny" Hegseth, była doradczynią kariery z tradycyjnej chrześcijańskiej rodziny.

Na Uniwersytecie Princeton studiował politologię i pisał do konserwatywnego pisma studenckiego „The Princeton Tory".

Już wtedy jako młody republikanin był bardzo bezpośredni — prowadził kolumnę „The Rant", w której atakował feministki i organizacje LGBTQ, sprzeciwiając się aborcji, homoseksualizmowi i polityce różnorodności.

Na studiach wydawał się preferować pompki i ćwiczenia wojskowe.

Zapisał się do programu kadetów wojskowych, dołączył do ROTC (Reserve Officers' Training Corps), programu szkolenia oficerów, co okazało się decyzją kluczową dla jego kariery.

Po ukończeniu studiów w 2003 roku, jako entuzjasta globalnej wojny z terroryzmem prezydenta George'a W. Busha, został oficerem piechoty armii USA i służył w Guantanamo oraz w Iraku, gdzie otrzymał Brązową Gwiazdę.

Później został skierowany do Afganistanu jako instruktor działań kontrpartyzanckich w Kabulu.

Po zakończeniu służby wojskowej wrócił do kraju i przez krótki czas kierował dwiema organizacjami charytatywnymi dla weteranów.

Według raportu sygnalisty, do którego dotarł magazyn „The New Yorker", niektórzy współpracownicy twierdzili, że Hegseth często był pijany i agresywny podczas spotkań zawodowych.

Kontrowersyjna osobowość telewizyjna

W połowie lat 2010 charakterystyczna fryzura zaczesana do tyłu i eleganckie garnitury Hegsetha stały się stałym elementem na antenie Fox News.

Został zatrudniony w 2014 roku, początkowo jako komentator, a później prezenter, gdzie często wykorzystywał swoją platformę do poruszania tematów wojskowych i problemów weteranów, w tym wyrażania poparcia dla żołnierzy skazanych za zbrodnie wojenne.

Trzecie małżeństwo

Znalazł również miłość. W 2019 roku Hegseth poślubił producentkę programu „Fox & Friends", Jennifer Rauchet, która została jego trzecią żoną.

Było to jego trzecie małżeństwo przed ukończeniem 40 lat.

Wcześniej był już dwukrotnie żonaty. Pierwsze małżeństwo zakończyło się w 2009 roku po tym, jak według doniesień przyznał się do licznych romansów.

Z drugą żoną miał troje dzieci. Jeszcze będąc w tym związku, został także ojcem dziecka z Jennifer Rauchet, którą później poślubił. W trakcie burzliwego rozwodu z drugą żoną jego matka miała nazwać go w e-mailu „człowiekiem wykorzystującym kobiety".Później przeprosiła go w kolejnym mailu.

W Pentagonie

To jako współprowadzący weekendowego programu „Fox & Friends" przez osiem lat przyciągnął uwagę jednego z regularnych widzów: Donalda Trumpa.

Po ponownym wyborze na prezydenta Trump przeniósł Hegsetha z telewizji do Pentagonu — wybierając go na sekretarza obrony, co zaskoczyło wielu ludzi.

W styczniu 2025 roku Hegseth został zatwierdzony na stanowisku minimalną przewagą głosów w Senacie.

Jego przesłuchania zdominowały oskarżenia o napaść seksualną i nadużywanie alkoholu, którym zaprzeczył, określając je jako kampanię oszczerstw.

Kontrowersje wzbudziły także jego poglądy religijne.

Krytycy próbowali powiązać jego tatuaże z symbolami krucjat z symbolami ekstremalnej skrajnej prawicy.

Hegseth twierdził, że tatuaże odzwierciedlają jedynie jego chrześcijańską wiarę.

Niektórzy kwestionowali również, czy ma doświadczenie, by kierować departamentem z budżetem blisko 1 biliona dolarów — największym w rządzie USA — i trzema milionami pracowników.

Wkrótce po zaprzysiężeniu Hegseth stanął w obliczu pierwszej kontrowersji, gdy dziennikarz został omyłkowo dodany do grupy na komunikatorze Signal, w której sekretarz obrony udostępniał szczegóły planowanego ataku na wspieraną przez Iran grupę Huti w Jemenie.

Członkowie Kongresu i inni domagali się jego dymisji, twierdząc, że naraził amerykańskich żołnierzy i złamał procedury.

Hegseth jednak utrzymał stanowisko.

Jednym z jego głównych celów stało się zakończenie tego, co nazywa „woke'owym nonsensem" w armii — twierdzi, że polityka różnorodności osłabiła zdolności bojowe USA.

Zmienił nazwy baz wojskowych i zerwał współpracę obronną z uniwersytetami prowadzącymi programy różnorodności, w tym ze swoją macierzystą uczelnią, Harvardem.

Pentagon pod jego kierownictwem zmienił także zasady współpracy z mediami, wprowadzając nowe ograniczenia dla reporterów i zakazując pracy fotoreporterom, których zdjęcia uznano za „niekorzystne".

Sekretarz obrony wydaje się jednak zdeterminowany, by pokazać, że — podobnie jak jego wizja armii USA — nie wycofuje się z walki.

Bezkompromisowy frontman

W miarę jak konflikt na Bliskim Wschodzie trwa, rośnie liczba pytań dotyczących możliwego udziału USA w ataku na szkołę w Iranie.

12 marca demokraci w Senacie USA zwrócili się do Hegsetha z żądaniem wyjaśnień w sprawie uderzenia w szkołę podstawową w Iranie, które — według irańskich władz — zabiło 168 osób, w tym około 110 dzieci.

Amerykańskie media podały, że śledczy wojskowi uważają, iż siły USA prawdopodobnie nieumyślnie trafiły w szkołę na początku wspólnej operacji USA i Izraela, ale nie osiągnięto jeszcze ostatecznych wniosków.

Pentagon poinformował, że odpowie bezpośrednio senatorom.

Zapytany przez BBC o atak, Hegseth powiedział, że USA nie celują w cywilów i badają sprawę.

Jeśli udział USA zostałby potwierdzony, byłby to jeden z najtragiczniejszych przypadków ofiar cywilnych w historii amerykańskich konfliktów na Bliskim Wschodzie.

Jako publiczna twarz największej jak dotąd operacji wojskowej Donalda Trumpa na Bliskim Wschodzie, Hegseth wykorzystuje swoje umiejętności medialne.

Podczas gdy jego poprzednicy posługiwali się bardziej wyważonym, technokratycznym językiem, Hegseth przedstawia się jako bezkompromisowy rzecznik najpotężniejszej armii świata.

Pełniąc funkcję w gabinecie, którą w zeszłym roku przemianowano na sekretarza wojny, podkreśla wizję niepokonanej potęgi USA oraz to, co nazywa „etosem wojownika".

Matthew Walling, dyrektor wykonawczy think tanku American Security Project, powiedział BBC:

„W sposobie, w jaki mówi, jest pewna dawka macho — to część wizerunku, jaki kreuje".

Dodał, że pewność siebie i przekonanie Hegsetha mogą przemawiać do Amerykanów „poszukujących pewności siebie".

Ten tekst został napisany i sprawdzony przez dziennikarzy BBC. Przy tłumaczeniu zostały użyte narzędzia AI, w ramach projektu pilotażowego.

Edycja: Kamila Koronska