Le revirement de Trump concernant les péages dans le détroit d'Ormuz laisse penser qu'il peine à mettre fin à la guerre contre l'Iran

La dernière exigence de Donald Trump concernant la guerre contre l'Iran n'a duré que 24 heures et laisse entrevoir un président à la recherche de solutions peu conventionnelles pour se sortir d'une situation délicate.

Lundi matin, dans un message publié sur les réseaux sociaux annonçant la reprise du blocus naval américain sur le trafic maritime iranien, il a déclaré que tous les navires transitant par le détroit d'Ormuz – y compris ceux des alliés des États-Unis – devaient s'acquitter d'une redevance de 20 % afin de rembourser aux États-Unis « tous les coûts nécessaires pour assurer la sûreté et la sécurité de cette région très instable du monde ».

Le lendemain, il a complètement abandonné cette proposition, proposant à la place de conclure des « accords commerciaux et d'investissement » avec les alliés américains du Golfe, laissant entendre que les États-Unis leur offriraient en contrepartie un passage sûr à travers le détroit.

Ce revirement soudain a constitué le dernier rebondissement d'un conflit qui dure désormais depuis plus de quatre mois et qui, malgré un « protocole d'accord » signé il y a un mois et qui avait permis d'assurer un cessez-le-feu temporaire et d'établir un cadre de négociations, ne montre aucun signe de fin.

Trump pourrait se montrer réticent à intensifier le conflit, compte tenu de son impopularité persistante, de la probabilité d'une hausse des prix de l'énergie et des risques liés à de nouvelles attaques iraniennes contre les forces américaines et leurs alliés. Il pourrait toutefois également trouver déplaisante la perspective de mettre fin au conflit sans parvenir à un accord qu'il pourrait présenter comme meilleur que celui négocié par l'administration de Barack Obama en 2015.

« Je pense que l'issue la plus probable est l'absence d'issue », a déclaré Rosemary Kelanic, directrice du programme Moyen-Orient chez Defense Priorities. « Cela s'est transformé en une guerre d'usure, et les guerres d'usure ont tendance à durer très, très longtemps. »

Le protocole d'accord entre les États-Unis et l'Iran – ainsi que les espoirs qu'il suscitait quant à la fin de la guerre – a pris fin mardi à 10 h 16 (heure de l'Est, 16 h 16 BST) sur Truth Social, lorsque Trump a annoncé la reprise du blocus américain sur le transport maritime iranien, au milieu d'une vague de nouvelles frappes militaires américaines contre des cibles à travers l'Iran.

Les Iraniens ont riposté en intensifiant leurs attaques contre les alliés des États-Unis et le trafic maritime commercial dans la région, paralysant une nouvelle fois presque totalement la circulation dans le détroit d'Ormuz.

Après près d'un mois de négociations intermittentes entre les deux nations, ponctuées par des hostilités sporadiques qui ont mis à rude épreuve la définition même d'un « cessez-le-feu », Trump et les Américains semblent être confrontés aux mêmes défis que ceux qui ont marqué une grande partie de la guerre contre l'Iran.

Si, sur le plan militaire, les Américains atteignaient leurs objectifs – mesurés au nombre de navires, d'avions et de cibles iraniens détruits et à l'affaiblissement des capacités de défense –, sur le plan politique, le conflit était loin d'être résolu.

L'Iran, aussi affaibli soit-il sur le plan militaire, pouvait toujours bloquer l'accès au détroit d'Ormuz. Et à moins que les Américains ne soient prêts à intensifier considérablement leurs opérations militaires dans la région, ils ne pouvaient pas faire grand-chose pour les en empêcher.

Un accord ambigu

La réinstauration du blocus maritime intervient à la suite de désaccords successifs entre Washington et Téhéran concernant l'application de l'accord consigné dans le protocole d'accord.

Depuis la divulgation de son contenu, cet accord a été marqué par des ambiguïtés et des interprétations contradictoires entre les parties.

Selon les premières informations, le détroit d'Ormuz serait ouvert à la circulation maritime et exempté de péages pendant 60 jours.

Cependant, Téhéran a toujours insisté sur son souhait de contrôler le flux de navires empruntant cette voie et, de fait, de percevoir des redevances pour autoriser ce transit.

Avant le début de cette guerre, les navires du monde entier circulaient librement dans le détroit sans rien payer à personne.

Toutefois, ces derniers mois, l'Iran a mis en place un mécanisme visant à percevoir une sorte de péage auprès des navires souhaitant emprunter cette voie.

Le gouvernement Trump s'est toujours opposé à cette possibilité, mais il semble désormais manifester son intérêt pour en devenir le responsable.

La semaine dernière, trois navires marchands ont été attaqués alors qu'ils traversaient le détroit d'Ormuz, à la suite de quoi le gouvernement américain a lancé des frappes contre l'Iran et a retiré les autorisations qu'il avait délivrées pour permettre la vente de pétrole brut iranien, tandis que Trump a annoncé que l'accord de cessez-le-feu avait pris fin.

De son côté, Téhéran a accusé Washington de ne pas respecter l'accord préliminaire, de violer les « mesures iraniennes » dans le détroit d'Ormuz et de continuer à menacer de nouvelles attaques.

Le plan de Trump pour Ormuz : était-ce prévisible ou s'agissait-il d'une contradiction ?

Bernd Debusmann Jr., correspondant de la BBC à la Maison Blanche

D'une part, l'annonce faite par le président Trump selon laquelle les États-Unis imposeront une taxe de 20 % sur toutes les marchandises transitant par le détroit d'Ormuz s'inscrit, dans l'ensemble, dans le cadre de sa politique étrangère.

Trump affirme souvent que les alliés des États-Unis ne contribuent pas suffisamment à leur propre défense ou à leur propre sécurité.

Selon lui, ce sont les États-Unis qui assument la charge financière et logistique des problèmes de sécurité mondiale.

Exiger une compensation pour l'important déploiement de forces navales et aériennes américaines destiné à protéger la navigation dans le Golfe s'inscrit dans cette logique, même si les pays alliés peuvent s'y opposer.

Par ailleurs, cette mesure contredit directement les récentes déclarations de son propre secrétaire d'État, Marco Rubio.

« Aucun pays n'est autorisé à percevoir des péages ou des droits de passage sur une voie navigable internationale », avait déclaré M. Rubio aux journalistes début juillet.

« C'est ce que prévoit le droit international en vigueur. C'est ainsi que fonctionnent les voies navigables internationales partout dans le monde, et c'est ainsi que nous espérons qu'elles fonctionneront ici. »

À l'avenir, il est probable que la Maison Blanche prenne des mesures pour établir publiquement une distinction entre les droits de douane annoncés par Trump et ceux que le gouvernement de Téhéran avait précédemment réclamés.