Un revolver et des balles : qu'ont fait les dirigeants de l'OTAN de ce cadeau insolite qu'Erdogan leur a offert en Turquie ?

« À cheval donné, on ne regarde pas les dents », dit le dicton.

Mais même s'il n'est pas poli de refuser un cadeau, le souvenir choisi par le président turc pour les dirigeants de l'OTAN, réunis mercredi à Ankara, a mis plus d'un chef d'État dans une position délicate.

Chaque dirigeant a reçu, accompagné d'une note l'exemptant des contrôles à l'exportation, un revolver ancien – un modèle Gumusay .357 Magnum de fabrication turque, pour être plus précis – avec six balles réelles.

L'arme était présentée dans un élégant coffret en bois orné du drapeau turc, du logo de l'OTAN et d'une plaque portant l'inscription, en turc et en anglais : « Gumusay, le premier revolver fabriqué dans notre pays. »

Recep Tayyip Erdogan a offert à chacun le même modèle, avec le nom de chaque dirigeant gravé sur son propre pistolet.

Bien que l'intention derrière ce cadeau inhabituel fût de mettre en valeur le potentiel de l'industrie de défense turque, devenue un outil important d'exportation et de politique étrangère, la situation a contraint les dirigeants à prendre rapidement une décision quant à l'utilisation du présent.

Chaque pays ayant des réglementations différentes — et généralement strictes — en matière d'importation d'armes, de nombreux dirigeants n'ont pas pu ramener librement ce cadeau dans leur pays, même s'il était accompagné des documents nécessaires à son exportation.

À cela s'ajoutent les différentes politiques nationales en matière d'acceptation des dons provenant de gouvernements étrangers.

Des décisions différentes

Le Premier ministre britannique Keir Starmer, qui a également reçu un kit de nettoyage et 500 balles, a été le premier à évoquer le revolver lors de son voyage de retour d'Ankara.

Starmer ne l'a pas emporté avec lui, mais l'a laissé aux autorités britanniques en Turquie pour qu'il soit neutralisé – c'est-à-dire pour l'empêcher de tirer des munitions réelles – avant de le ramener chez lui.

Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a remis l'arme au ministère de l'Intérieur afin qu'elle soit rendue inutilisable, selon les médias espagnols.

Le Premier ministre belge, Bart De Wever, l'a emporté avec lui, mais l'a remis à la police de l'aéroport de Bruxelles à son arrivée pour qu'il soit mis en lieu sûr.

Les bureaux des Premiers ministres des Pays-Bas et de la Suède les ont également laissés à leurs ambassades respectives à Ankara (l'arme reçue par le dirigeant des Pays-Bas est en cours de démantèlement, tandis que celle de la Suède attend les procédures d'importation).

Plusieurs dirigeants ont temporairement laissé leurs armes dans leurs ambassades en Turquie.

Le revolver destiné au président de la Pologne attend également le traitement de ses documents à l'aéroport de Varsovie et, selon les services gouvernementaux, l'arme sera stockée dans un lieu sécurisé.

Parallèlement, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a « exprimé sa gratitude » au président Erdogan, précisant qu'elle ferait don de l'arme à un musée militaire une fois désaffectée, tandis que le Premier ministre grec prévoit de la remettre au Musée de la guerre d'Athènes.

Le revolver appartenant à la Première ministre italienne, Giorgia Meloni, se trouve désormais au Palazzo Chigi, siège du gouvernement italien, aux côtés d'autres cadeaux d'État.

Le Premier ministre canadien Mark Carney a ramené le revolver dans son pays, mais a laissé les munitions en Turquie, ont déclaré des responsables canadiens.

Selon Reuters, citant le Small Arms Survey, un projet de recherche indépendant basé à Genève, la Turquie était le troisième exportateur mondial d'armes légères entre 2019 et 2024, avec des exportations d'environ 3 milliards de dollars américains au cours de cette période, derrière seulement les États-Unis et l'Italie.