Brûlés, touchés par balle et blessés : comment la Russie renvoie ses soldats blessés sur la ligne de front

Après avoir marché sur une mine antipersonnel, Oleg Shikin a été transporté à l'hôpital avec des éclats d'obus dans le crâne, des brûlures au visage et à la main, ainsi que des blessures à l'œil gauche, à la poitrine, aux bras et aux jambes. Une partie de son crâne a dû être retirée chirurgicalement.

Shikin s'était engagé en échange de sa libération d'une colonie pénitentiaire. Au cours des quatre dernières années, alors que la Russie cherchait à recruter davantage de soldats pour sa guerre contre l'Ukraine, des dizaines de milliers de prisonniers ont fait le même choix.

Après avoir reçu des soins, Shikin a été orienté vers une expertise médicale militaire afin de déterminer s'il était « inapte au service militaire », ce qui permet aux soldats d'être démobilisés en temps de guerre.

Il avait été recommandé de le réévaluer après un mois d'arrêt maladie. Au lieu de cela, il a été renvoyé au front, avec une plaque de titane dans la tête.

Le cas de Shikin fait partie des dizaines de cas mis au jour par BBC News Russian. Des documents judiciaires accessibles au public révèlent des allégations répétées selon lesquelles des commandants auraient renvoyé des soldats blessés au combat au lieu de les envoyer passer les examens médicaux requis par la loi.

En vertu de la loi russe relative au service militaire et à l'obligation de servir, deux catégories d'aptitude physique, à savoir « inapte » et « partiellement apte », peuvent entraîner une démobilisation anticipée.

Ces catégories sont déterminées par une commission médicale militaire composée d'un médecin, d'un chirurgien, d'un neurologue, d'un psychiatre, d'un ophtalmologue, d'un ORL, d'un dentiste et, si nécessaire, d'autres spécialistes.

N'ayant pas été examiné par une commission médicale au complet, Shikin s'est plaint auprès du tribunal militaire de la garnison de Nijni Novgorod, affirmant avoir été traité de manière illégale.

Le tribunal lui a apparemment donné raison, ordonnant à son commandant de veiller à ce que cela soit fait.

Mais c'est là que s'arrêtent les traces écrites. On ne trouve plus aucune mention de Shikin sur Internet, et on ignore s'il a jamais fait l'objet d'une nouvelle évaluation, voire s'il est encore en vie ou s'il est décédé.

De nombreux anciens détenus se retrouvent de fait piégés dans l'armée, ce qui permet de les « sacrifier cyniquement » à la guerre, selon Sergueï Krivenko, directeur de l'organisation de défense des droits de l'homme « Citizen Army Law ».

Par exemple, le tribunal militaire du district du Sud a estimé que le casier judiciaire de Rustam Farzaliyev l'empêchait de quitter l'armée, bien qu'il fût jugé « partiellement apte » en raison d'une « maladie ayant un impact social important ».

Vitaly Kamenyuk, un ancien détenu, s'est quant à lui plaint d'avoir été déclaré apte au service sur la base de l'avis d'un seul neurologue, et s'est vu refuser une évaluation plus formelle, alors même que son certificat médical initial faisait état d'une « blessure grave ».

Des volontaires lambda ayant perdu des doigts ou souffrant de pathologies telles que le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), la tuberculose (TB), un cancer ou une maladie mentale ont été déclarés « partiellement aptes » et ont donc été écartés. Mais les anciens détenus ne sont pas les seuls à se plaindre des évaluations médicales.

En 2022, alors que des centaines de milliers de réservistes étaient mobilisés, le ministère de la Défense de la Fédération de Russie a publié une directive de temps de guerre stipulant qu'ils devaient subir un examen médical à leur arrivée dans leurs unités militaires « afin d'exclure toute maladie infectieuse, ainsi que toute blessure ou affection empêchant leur mobilisation ».

Ce n'est que si une « inaptitude » était constatée lors de cet examen qu'ils seraient alors examinés par une commission médicale au complet.

Dans ses documents judiciaires, le réserviste Dmitry Yelkin affirme avoir été jugé apte au service sur la seule base de son dossier médical datant de 11 ans auparavant – son état de santé actuel n'ayant pas fait l'objet d'une évaluation en bonne et due forme.

Une autre directive, signée en juin 2023 par Timur Ivanov, alors vice-ministre de la Défense, stipulait que c'était au médecin de service d'une unité militaire, voire à un ambulancier, plutôt qu'à une commission médicale au complet, qu'il revenait d'évaluer si les soldats sortant de l'hôpital ou revenant d'un congé de maladie étaient aptes, inaptes ou partiellement aptes au service.

Aujourd'hui, malgré les campagnes de recrutement menées auprès des détenus, des étudiants et à l'étranger, et malgré les salaires attractifs proposés, plusieurs médias russes indépendants font état d'une baisse du nombre de personnes désireuses de s'engager.

Dans le même temps, le nombre de morts et de blessés sur les champs de bataille continue d'augmenter.

BBC News Russian a désormais identifié et nommé 233 200 des soldats qui ont perdu la vie au cours du conflit.

Et en mai 2026, le directeur de l'agence de renseignement britannique, le Government Communications Headquarters (GCHQ), a déclaré qu'au total, près de 500 000 soldats russes avaient été tués depuis que la Russie avait lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine, en février 2022.

Face à la multiplication des recours judiciaires intentés par des soldats blessés, le ministère de la Défense de la Fédération de Russie a proposé de transformer ses directives de temps de guerre en loi permanente.

« En substance, ils veulent remplacer la commission médicale militaire par un examen médical », explique un avocat de la coalition « Call to Conscience », qui vient en aide aux conscrits, aux soldats sous contrat et au personnel mobilisé. Cela laisse entendre que la Russie cherche à constituer ses effectifs militaires dans une perspective à long terme.

« Cela signifie qu'elles ne sont plus considérées comme des mesures temporaires », explique l'avocat, s'exprimant auprès de BBC News Russian sous couvert d'anonymat.

« Ils se préparent à mener ce combat pendant des décennies. »

BBC News Russian a sollicité les commentaires du ministère de la Défense de la Fédération de Russie concernant le projet de loi et les plaintes selon lesquelles des soldats se seraient vu refuser des examens médicaux appropriés, mais celui-ci n'a pas répondu.