Pourquoi le Gabon, producteur de pétrole, est-il confronté à une pénurie de carburant ?

Alors que la situation se normalise progressivement ces derniers jours, les Gabonais ont vécu, et vivent encore pour certains, des situations éprouvantes en raison des difficultés d'approvisionnement en carburant.

Depuis le 26 septembre 2026, de longues files d'attente se formaient devant les stations-service de Libreville, la capitale, avant de s'étendre à d'autres régions du pays. Des automobilistes devaient patienter pendant plusieurs heures dans l'espoir d'obtenir quelques litres de carburant.

Une situation inhabituelle pour un pays qui figure pourtant parmi les principaux producteurs de pétrole du continent africain.

Des interrogations sur la pénurie de carburant

De nombreux automobilistes ont exprimé leur colère face aux difficultés d'approvisionnement en carburant à Libreville.

Pendant deux semaines, les Gabonais ont été confrontés à une situation inédite ces dernières années. Une pénurie de carburant a touché une grande partie du pays, en particulier Libreville, la capitale.

Dans les stations-service de Libreville et de plusieurs autres localités, de longues files d'attente se sont formées.

Des automobilistes, parfois jerrican à la main, ont tenté de se procurer quelques litres de carburant, souvent sans succès, ou ont dû se contenter de quantités limitées.

La situation s'est toutefois nettement améliorée ces derniers jours. À la faveur des mesures prises par le gouvernement, un retour progressif à la normale est observé, sans pour autant dissiper toutes les interrogations des citoyens gabonais.

Alors que la population cherche à comprendre les causes de cette pénurie, le gouvernement a évoqué, dans un communiqué publié le 2 octobre 2026, des tensions temporaires dans l'approvisionnement du pays en carburant.

L'avis d'un consultant

Le ministère du Pétrole et du Gaz avait évoqué ''une tension temporaire dans l'approvisionnement des stations-service de Libreville''.

Selon les autorités, la situation est liée à une diminution des stocks disponibles à la SOGARA, (Société gabonaise de raffinage), ainsi qu'à des difficultés d'acheminement du carburant raffiné dans un contexte de perturbations des voies maritimes au Proche et au Moyen-Orient.

Consultant international sur les questions de développement, Lilian Bilie interrogé par BBC News Afrique déclare que la pénurie de carburant que vivent les Gabonais est d'abord causée par ''des soucis de la SOGARA'', l'unique raffinerie du pays.

''A un moment donné, elle (SOGARA) n'avait plus de brut parce qu'elle était en réparation'' déclare Lilian Bilie.

Il explique que des travaux de ''réparation concernent les lieux de stockage du carburant'', ce qui a fait que le pays a ''dû dépendre de l'extérieur pour s'approvisionner en carburant''.

''Avec les différentes crises sur la scène internationale, on est arrivé à des retards d'approvisionnement et le stock de l'intérieur a été épuisé. C'est ce qui est à l'origine de cette pénurie de carburant au niveau des pompes'' renseigne Lilian Bilie.

Après un conseil des ministres le 7 octobre, des mesures pour restaurer l'approvisionnement correct du pays ont été prises.

Il s'agit par exemple souligne Lilian Bilie de la levée de certaines contraintes, par exemple ''certaines restrictions qui ne permettaient pas la livraison de carburant la nuit''.

''Avant les camions de livraison de carburant étaient obligés d'attendre le petit matin pour des questions de sécurité pour pouvoir distribuer les produits pétroliers dans les stations'' dit-il.

Les annonces du gouvernement

En dehors de ces mesures, le président Brice Clotaire Oligui Nguema a instruit au cours de cette rencontre ministérielle le gouvernement de ''lancer sans délai des études préalables à la construction d'une nouvelle raffinerie de telle sorte que le pays n'aura plus à dépendre d'une seule raffinerie''.

En dehors de la seconde raffinerie annoncée, le président de la République a également instruit le gouvernement que ''les stocks nationaux soient dorénavant augmentés''.

Avec une production annuelle estimée à 84 millions de barils en 2024, le Gabon est l'un des principaux pays producteurs de pétrole en Afrique.

Cependant, à l'instar d'autres pays producteurs de pétrole du continent, il importe l'essentiel du carburant pour couvrir ses besoins en produits pétroliers.

Selon certaines estimations, le pays importe environ 60 % de ses besoins en carburant.

En effet la Société gabonaise de raffinage peine à couvrir la demande nationale en produits pétroliers.

Construite en 1967 à Port-Gentil, la SOGARA avait une capacité de 1,2 millions de tonnes de brut par an.

Confrontée à la vétusté de ses infrastructures, cette capacité de raffinage est tombée en dessous, se situant désormais selon certaines estimations autour 0,86 million de tonnes de brut par an.

Aujourd'hui, la raffinerie ne couvre qu'environ 25 à 40 % des besoins du pays, ce qui oblige le Gabon à recourir aux importations pour satisfaire ses besoins en produits pétroliers.

Lors du conseil des ministres du 7 octobre, le gouvernement a annoncé vouloir moderniser la raffinerie de Port-Gentil, renforcer les stocks stratégiques afin de réduire la dépendance du pays aux importations.